沒(méi)有什么比斯坦福大學(xué)心理學(xué)家卡羅爾·德韋克（Carol Dweck）的證據(jù)更有說(shuō)服力了。她的研究表明，一個(gè)人是否相信自己的能力是可變的，直接影響到他將獲得的成就。德韋克發(fā)現(xiàn)，可以將人們分為兩類：一類人懷有“固定心態(tài)”，他們相信自己的能力是固定的，而另一類人帶著“成長(zhǎng)心態(tài)”，相信通過(guò)努力可以提高自己的基本素質(zhì)。成長(zhǎng)心態(tài)并不是對(duì)先天能力完全不加考慮，德韋克解釋說(shuō)，“雖然人們?cè)诟鱾€(gè)方面都不盡相同，比如天賦和能力、興趣或者氣質(zhì)，但每個(gè)人都能通過(guò)勤奮和經(jīng)驗(yàn)得以改變和成長(zhǎng)?！彼难芯勘砻鳎泄潭ㄐ膽B(tài)的人們錯(cuò)失了提高的機(jī)會(huì)，總是表現(xiàn)不佳，而有“成長(zhǎng)心態(tài)”的人則會(huì)看到自己的能力一直在提高。

在一項(xiàng)研究中，德韋克和她的同事對(duì)373 名七年級(jí)新生進(jìn)行了測(cè)試，確定了他們的心態(tài)類型。在接下來(lái)的兩年里，研究者追蹤記錄了他們的學(xué)業(yè)表現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一個(gè)學(xué)生從七年級(jí)升到八年級(jí)時(shí)，他的心態(tài)會(huì)對(duì)數(shù)學(xué)成績(jī)產(chǎn)生越來(lái)越大的影響：懷有固定心態(tài)的學(xué)生平均成績(jī)保持不變，而那些有成長(zhǎng)心態(tài)的學(xué)生的平均成績(jī)則呈上升趨勢(shì)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，那些相信自己能提高的學(xué)生，成績(jī)確實(shí)提高了。研究者提出了為什么成長(zhǎng)心態(tài)會(huì)促進(jìn)學(xué)生不斷獲得成功的諸多原因，但最根本的一條就是動(dòng)機(jī)。當(dāng)我們相信我們的努力會(huì)有積極回報(bào)時(shí)，我們就會(huì)更加努力，而不是陷入無(wú)助境地。

信念是如此強(qiáng)大，因?yàn)樗髟字覀兊呐托袆?dòng)。在德韋克的另一項(xiàng)研究中——這次是在中國(guó)香港，她試圖證明成長(zhǎng)心態(tài)可引領(lǐng)人們最大化其潛能，而固定心態(tài)則會(huì)阻礙人們前進(jìn)。在香港大學(xué)，上課、課本和考試全部都用英語(yǔ)，因此要想獲得成功，你必須能夠很熟練地使用英語(yǔ)。但許多學(xué)生開始時(shí)英語(yǔ)并不熟練，因此正如德韋克所說(shuō)，“對(duì)他們來(lái)說(shuō)，盡快做點(diǎn)什么才是明智的”。她的研究團(tuán)隊(duì)向這些學(xué)生提出了一個(gè)問(wèn)題：“如果老師為需要提高英語(yǔ)技能的學(xué)生開一門課，你會(huì)參加嗎？”