就像低期望的小奇一樣，這些狗認(rèn)識到，它們不管做什么，結(jié)果也不會有差別，它們意識到自己是無助的。塞利格曼稱其為“習(xí)得性無助”。

習(xí)得性無助與“很快就放棄”緊密相關(guān)，它不但能解釋人們在面對慢性疾病時為什么會坦然接受，還能解釋為什么人們在患抑郁癥期間，推遲做決定的情況會比平常多得多。自信的減少是一種潛在的原因，讓人很難將精力投入到任何需要投入的工作中。

一定程度的習(xí)得性無助很常見。很多人都曾處于好像“世界與我為敵”的狀態(tài)中。對于低期望的小奇而言，這種狀態(tài)就是他的銷售工作。對于其他人而言，可能是在嚴(yán)厲的家人或同學(xué)中度過的艱難成長時光。這些限制性的信念會慢慢內(nèi)化，即使我們離開家或校園，這些信念也還是會長久地伴隨著我們。我們習(xí)得的“自我覺知”變成了“自我實現(xiàn)的預(yù)言”——期待失敗，最后真的失敗了。我們永遠(yuǎn)都不會沉下來，真正付諸努力，最終就會越來越拖。