擴(kuò)大文藝自由的一大突破就發(fā)生在7月25日毛澤東看了這部名為《創(chuàng)業(yè)》的電影之后。該電影歌頌了開發(fā)大慶油田的余秋里和一批工人，他們長久以來一直受到毛的贊揚。胡喬木估計，既然如此，毛應(yīng)該會對該片有好感，于是指示收集有關(guān)材料。7月25日，剛做完眼部手術(shù)而視力大為改善的毛澤東看了電影，心情不錯。他因口齒不清，便寫了幾行潦草的大字，每頁有5到12個字，一共寫了6頁。他寫道：“此片無大錯，建議通過發(fā)行。不要求全責(zé)備。而且罪名有10條之多，太過分了，不利調(diào)整黨的文藝政策。”

第二天，鄧小平正在主持政研室會議時接到了毛的信。他中斷會議，把信大聲讀了一遍。毛在信中說，文化部太粗暴，連這樣的好影片也不許放映，還有什么百花齊放？鄧小平很快就把這封信公之于眾，讓文藝界大受鼓舞。自“文革”以來，這還是“四人幫”的文藝政策第一次受到公開批評。胡喬木關(guān)心的是繼續(xù)得到毛的支持，因此告誡劇本作者不要夸耀自己的成功；他還建議作者的妻子給毛澤東寫一封感謝信。

鄧小平不失時機(jī)地利用了這一突破。他批準(zhǔn)了另一封致毛澤東的信，內(nèi)容有關(guān)根據(jù)小說《海島女民兵》改編的電影《海霞》。后來，胡喬木和鄧力群甚至鄧小平本人都幫助作者和作曲家給毛澤東寫信，讓他同意擴(kuò)大文藝創(chuàng)作的自由，在一些事上他們也確實取得了成功。

魯迅被公認(rèn)為20世紀(jì)中國最偉大的作家，毛澤東十分崇敬魯迅也是眾所周知的，然而江青在70年代卻對出版魯迅的書信之事橫加阻撓。在1975年秋天，魯迅之子周海嬰根據(jù)胡喬木的建議給毛澤東寫了一封信，請求他準(zhǔn)許出版父親的著作。胡喬木把信交給鄧小平，由他轉(zhuǎn)交毛澤東。毛回信說：“我贊成周海嬰同志的意見。請將周信印發(fā)政治局，并討論一次，做出決定，立即實行?！钡?981年時，包括注釋在內(nèi)的16卷《魯迅全集》得以全部出版。

在1975年7月之后的幾個月里，毛澤東對文化生活的支持使“四人幫”退居守勢。王洪文正在上海和浙江安撫造反派。姚文元被派到上海后發(fā)牢騷說自己與普通市民無異，“擠公交車上班”。江青仍在北京，但她被管得很嚴(yán)，無法阻止人們接二連三地請求毛澤東增加文化作品的供給。雜志恢復(fù)出版的速度要比小說慢一些。已于1966年?？摹度嗣裎膶W(xué)》雜志在1975年夏天宣布即將復(fù)刊。不難預(yù)料，“四人幫”試圖阻止《人民文學(xué)》復(fù)刊，未能得逞后他們又試圖對雜志的內(nèi)容盡量施加影響。鄧小平領(lǐng)導(dǎo)著《人民文學(xué)》與“四人幫”的斗爭，但他在10月上旬開始受到批評后，保守的文化部又占了上風(fēng)。1976年1月《人民文學(xué)》第一期出版時，鄧小平已經(jīng)控制不了它的內(nèi)容了。