我建于1890年，士麥那。艾詩瑪也出生于那一年。我是一座瘦高的維多利亞式苦艾木住宅，有許多個房間，緊靠一塊陰暗超凡的石頭，一塊黑曜石。據(jù)說，那是一塊從天而降的圣石，這整個地區(qū)都因它而得名：卡拉塔什村，或稱黑石村。

我的陽臺和窗子布滿了格狀的裝飾，后面藏著女眷們的房間。房間正面的外墻上爬滿了茉莉與石榴藤，還有菩提樹與七葉樹擋住從愛琴海最藍最咸的海面上反射而來的燦爛陽光。一艘槳船總是靜靜地靠在那個空蕩蕩的大理石碼頭邊。那碼頭是一個古老呂底亞水神廟的遺跡。（我外圍的房間比主屋建得要晚得多，用做廚房與洗衣房，仆人們就住在那里。）大澡堂的彩色玻璃圓頂，彌漫蒸騰著層層蒸氣，襯著天際的輪廓，像一座被廢棄了的行館，與旁的建筑格格不入。

有人說，花園里那棵沒藥樹，就是傳說里生下阿多尼斯的那一棵。人們相信這棵樹是神圣的，它裂開的豁口就是一個雙層祭壇，于是他們謙恭地奉上了各種犧牲與祭品。也有一些人認為，那不過是一棵普通的被雷劈裂的沒藥樹罷了。年復一年，它的枝條不斷生長茂盛，慢慢爬伸進艾詩瑪房里，而后是琥珀的房里，成為許多神秘故事的主角。比如有一次，一個傭工突然大叫起來，因為他找到一顆琥珀蛋，里面躺著只石化了的飛蛾。還有一次，連著三道閃電將這棵樹劈倒在地，可就在第二天的晚上，它就奇跡般地復活了。

在我生命的前二十八年里，一位帕夏與他的妻妾生活在這里：三個妻子，幾個仆人，和成群的子孫。帕夏本人是一個虛榮、自私而且做事不擇手段的人，他唯一關心的就是他自己。他住在船屋里，一面干著非法的勾當，種植罌粟，一面輕視所有不幸的人。蘇丹被流放后，青年土耳其黨宣判他犯了滔天大罪，把他流放到煉獄般的卡爾斯冰地去了。據(jù)說，他在那里居然做了更糟糕的事。真是本性難移，塵埃難落。不過這是另一個故事了。

但是，他的妻妾們，發(fā)現(xiàn)自己衣食無依，無處可歸，更無法繼續(xù)負擔這所房子的一應開銷，不得不匆匆地逃去，留下她們的錦衣華器和昂貴家私。就在這當口，巧得像戲里寫的那樣，她們正想著要離開，艾詩瑪就來了。