這天晚上，愛斯堪德在燒得熱熱的火盆前斜躺著，悄悄地苦惱著。這時他好像看見眼前無休止地走過鬼寐般的隊伍。他的痛苦停住了。所有的影像似乎融合在一起。像太妃糖似的在這座城里盤纏不去的低語，遠處傳來的樂曲，失控的樂章，霧笛陰沉的低音，悲傷的婦人搖著金搖籃哼唱的搖籃曲……墻壁里伸出看不見的手撫摸著他。他碰到的一切都好像是從他的四肢里延伸出來的一樣。

整晚，他在用絲絨裝飾的走廊里踱步，女仆們和男孩們都睡了。蘇萊曼在老時間來到了艾詩瑪?shù)姆块g。他們面對面坐著，低語著。他們知道愛斯堪德警覺而敏感，能感覺到其他房間里發(fā)生的事。

愛斯堪德確實聽見他們在談話，雖說聽不清具體的詞句。他們詩般的情話在他聽來，就像他在遠東聽到的從天而降、長了十七年的蝗蟲的聲音一般可怕。他曾經(jīng)遠行至伊斯法罕，在那里他加入駝隊游歷了遙遠的絲綢之路，經(jīng)過撒馬爾罕、塔什干、寶哈拉。他隨身帶著一本《馬可·波羅游記》，沿途找尋土耳其文明的源起。他橫穿過讓人聞名喪膽的死亡之漠——塔克拉瑪干大沙漠，到達維吾爾地區(qū)。他的駱駝立了大功，它知道如何在沙漠里找到寶貴的泉水，一次次帶著他找到救命的水源。最終他們走到了中國的萬里長城。在那里，他得了種怪病，心亂神混。中國人用奇怪的辦法治好了他。他們用許多根針刺進他的身體，還用了鴉片。后者成了他后半生擺托不掉的困擾。

拂曉時分，愛斯堪德仍然醒著。他起身，向窗外看去，心不在焉地聽著念禱文的聲音。 映著黑暗中冷冰冰的黑曜石的影子，他看見一個男人的輪廓，小心地沿著看不見的梯子向上爬。其實看起來很有些浪漫詩意，可是作為一家之主，他有他的責(zé)任。他不能讓家門蒙羞。

艾詩瑪正在跪地祈禱，突然聽見了槍聲，三聲槍響。她跑到陽臺，她很熟悉這個味道，這是火藥的味道，在夜里很是分明。那是她父親工廠的味道，她童年的味道，硝石和硫磺的味道。

是誰？是誰？是誰？ 她聽見金色貓頭鷹的聲音。那是她愛人的圖騰。黑曜石上隱約站著一個扛著來復(fù)步槍的男人，身影難辨。不，上帝呀，不！ 接著，她看見愛斯堪德走下來。她滿胸俱痛。外界的門全關(guān)上了，所有的情感在身心里鎖死，她暈了過去。