“嗯，”法官說，“喬和拉本從一開始就不和。拉本假裝聽不懂喬的英語，而喬總是取笑拉本動作太慢。我猜拉本不喜歡在戶外耕種，喬則是個只會工作的傻瓜，他們爭得相當激烈。不過，休伯特·哈穆斯沒在意，那一陣子他的農場很興旺。

“拉本從來沒有看過同一個女人第二眼，就我們所知，”希恩法官繼續(xù)說，“直到艾德琳·格里夫出落成一個身材性感的標致女人。之后，拉本洗澡的次數變得頻繁，晚上常到鎮(zhèn)公所廣場上閑逛，或是去艾德琳·格里夫幫忙的教堂。她也有點兒想引誘拉本——拉本是這么認為的，人們也都說他們會有所發(fā)展。但某個晚上，拉本在教堂晚餐結束后去找艾德琳，教堂對面是由彼得·巴瑞經營的交換谷倉，他在那個谷倉的干草堆里找到了她。她正躺在喬·貢佐利的臂彎里。”

法官從門廊欄桿上由鞋子擺成的V形中看出去，似乎在瞄準什么?！耙恢Ц刹莅也逶谝焕Ω刹萆?。拉本完全瘋狂了，他用力拉出耙子，大吼一聲沖向喬。但是，對他來說，喬的動作太快了。喬把艾德琳拉到一邊，像貓一樣出現在耙子下方，手上拿著一直佩在腰帶上的匕首。那是場可怕的打斗，最后，喬的刀子深深地插在拉本·哈穆斯的肋骨之間，只有刀柄露在外面。”

希恩法官的目光掃向旗桿，它豎立在草地上，在他的產業(yè)前面，像一支為周年紀念而點亮的蠟燭。

“我永遠忘不了那個晚上，那片綠地上的喧嘩。人們聚集在旗桿、大炮和你的祖先阿薩赫爾·希恩的紀念碑附近，像在宣戰(zhàn)。伯尼·哈克特那時是治安官——希恩路那邊就是哈克特家，在南隅。伯尼費了一番力氣才把喬弄進自己家里，伯尼認為那里是等待州警抵達時最安全的地方。拉本的哥哥休伯特試圖徒手打倒兇手。休伯特是個很瘦的家伙，但那個晚上他整個人都膨脹了起來，抖動得像一只青蛙。厄爾·斯科特和牧師希爾先生不得不壓在他身上，直到伯尼·哈克特把喬·貢佐利弄進上鎖的房間。激動的人不只是休伯特，每個人都同情哈穆斯家，如果這是在南方……

“但這是新英格蘭的鄉(xiāng)下，約翰尼。復仇在我，牧師代替天主這么說，但清教徒總是在個人利害關系與‘你不得’的訓誡之間掙扎。我不否認這很危險，但最后我們妥協了，把喬·貢佐利的審判交給了政府。就這樣，我們犯下了錯誤?！?/p>

“錯誤？”約翰尼困惑地問。