“我可以嗎，希恩先生？”波露·普瑪說著，把她鮮紅的爪子插進他的手臂里?！拔乙恢痹诘却龣C會獨占你。我要擁抱米莉·潘曼，因為她把親愛的范妮嬸嬸帶走了。真是貼心！當然，她根本不懂藝術，還大肆宣揚，這是她最奇特的地方，因為她真的不——”

“我知道，”約翰尼粗魯?shù)卮驍嗔怂?，“你賣古董，普瑪小姐?！?/p>

“哦，我偶爾為之。我是有一些很好的水晶和古老的德瑞斯頓瓷器，還有一些有趣的迷你燈，一些殖民地時期和美國早期的東西。如果我能夠說服鄰居們讓我去賣掉它們——”

“我會認為，”約翰尼不無惡意地說，“亞當斯太太的這幢房子對你來說算個金礦了?！?/p>

“我還沒有試過，”波露·普瑪大笑起來，“不過她確實賺了太多錢了。這不是很令人厭惡嗎？范妮嬸嬸走過的地方，你會看到禿鷹從天而降。她的閣樓里有一塊價值不菲的石板。你知道，新英格蘭已經(jīng)沒有多少沒被發(fā)現(xiàn)的古物了——哦，天哪，怎么這么討厭……你好！我們的牧師和他的太太，希爾先生和太太。哎，希恩先生？”

趁此良機，他擺脫了那個燙手的山芋。

塞繆爾和伊麗莎白·希爾是典型的傳教士夫婦。牧師是個瘦小的長者，臉上帶著不安的微笑，他的太太則肥胖而焦慮。兩人都有一種朦朦朧朧的警覺感。希爾先生似乎是繼承了他父親在希恩鎮(zhèn)的教眾，伊麗莎白·希爾出嫁前姓尤里，但那個家族現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。三十五年來，他們兩人分別滿足居民們的心靈及教育需求。

他們沒有子女，看到彼得·巴瑞的四個孩子時，他們渴切地問：“希恩先生有沒有孩子？”“沒有?！奔s翰尼再一次說他還沒結(jié)婚。啊，希爾先生說，那太可惜了。語氣似乎非常真誠，然后摟緊了他太太。約翰尼想，他們是寂寞且痛苦的人，希爾先生的上帝一定和他們非常親近。他提醒自己星期日去教堂。