人類大腦演化和以社會(huì)的方式適應(yīng)世界的過(guò)程，一定有某些樹(shù)狀結(jié)構(gòu)的成分。也就是說(shuō)，我們的行為可能不是在各個(gè)特定的方面單獨(dú)發(fā)生改變，而是有一種更加簡(jiǎn)潔的方式。比如，所有脊椎動(dòng)物骨骼的發(fā)育都來(lái)源于同一模式，行為適應(yīng)可能也有同樣的規(guī)律?！捌毡榈赖抡Z(yǔ)法”（universal moral grammar）理論認(rèn)為，人類天生擁有的、深層的道德觀是人類大腦的生理構(gòu)造決定的，就像語(yǔ)言學(xué)家諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky）提出的普遍語(yǔ)法理論一樣。關(guān)于普遍道德觀和普遍語(yǔ)法最有趣的討論是：它們究竟是許許多多復(fù)雜的適應(yīng)行為，還是從人類大腦的神經(jīng)系統(tǒng)中按照極為簡(jiǎn)單的方式衍生出來(lái)的，而并不需要特別的適應(yīng)過(guò)程？

樹(shù)狀結(jié)構(gòu)可以產(chǎn)生遞歸性語(yǔ)言，也就是說(shuō)我們可以把一些語(yǔ)段套入一個(gè)句子里，再把另一些語(yǔ)段套入這個(gè)新產(chǎn)生的分句里，這個(gè)過(guò)程可以無(wú)限制地循環(huán)下去。語(yǔ)言的遞歸性是人類所有語(yǔ)言的一個(gè)共同點(diǎn)，也只有人類語(yǔ)言擁有這個(gè)特點(diǎn)。人類語(yǔ)言的遞歸句法（語(yǔ)言的結(jié)構(gòu)）甚至可能是語(yǔ)義（語(yǔ)言的意思）的基礎(chǔ)。這種分級(jí)結(jié)構(gòu)是人類認(rèn)知的基本結(jié)構(gòu)，如果人類語(yǔ)言的遞歸結(jié)構(gòu)來(lái)源于神經(jīng)元活動(dòng)的分級(jí)結(jié)構(gòu)，那么語(yǔ)言就可能來(lái)源于人類大腦樹(shù)狀的信息檢索結(jié)構(gòu)。

人類的大腦能夠記住句子中鑲嵌的各種語(yǔ)段，并把它們重新排序。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，人類大腦是獨(dú)一無(wú)二的。讓我們看看下面這個(gè)句子：“20世紀(jì)80年代末，雷金納德在一家電影院工作，當(dāng)時(shí)一張電影票只要99美分，穿著背心兒的看門人會(huì)在凌晨一點(diǎn)到影院清洗座位，掙些零錢，不過(guò)這座電影院在1996年被拆除，改建成了一座循道宗教堂的停車場(chǎng)?！?strong>1理解這個(gè)句子需要注意兩點(diǎn)。首先，我們得運(yùn)用工作記憶（working memory）記住語(yǔ)句是怎樣進(jìn)展的，因?yàn)榫渥拥囊馑荚诰湮膊沤Y(jié)束。第二，句子是以遞歸形式組織的。我們可以將倫理道德觀也想象為同樣的結(jié)構(gòu)。假想一個(gè)黑幫片的情節(jié)，一個(gè)家族的老大對(duì)自己的

1 原文為“In the late 1980s, Reginald worked at the movie theatre, which cost 99 cents for all movies and where the custodian would arrive at 1 :00 a.m. dressed in a tank-top and scour the seats for loose change, which was razed to make room for the Methodist church parking lot in 1996.”女兒寵愛(ài)有加，但他折磨父親死敵的兒子時(shí)卻毫不手軟。這也需要工作記憶和樹(shù)形思維：先回到父輩，再跨越到父親的敵人的家庭，然后再追溯到父親的敵人的兒子。