低溫中斷循環(huán)的方式雖然在1952年9月之后取得了相當(dāng)程度的成功，但其缺陷是顯而易見的。受制于時間，很多更復(fù)雜的心臟畸形根本無法完成手術(shù)矯治。人工心肺機(jī)是當(dāng)時最流行的一個思路，可除了主帥約翰·吉本曾成功在心肺機(jī)體外循環(huán)下完成了一例房間隔缺損修補(bǔ)手術(shù)之外，其余人最初的嘗試均告失敗。也許李拉海在最初也沒能想到，他居然在那樣一個關(guān)鍵的時刻登上心臟外科的歷史舞臺，續(xù)寫了那一曲壯美的醫(yī)學(xué)傳奇。

如果說在他之前的開拓者們體現(xiàn)了無與倫比的智慧與勇氣的話，那么李拉海的所作所為則已幾乎超越了人類想象的極限。1954年，在心臟外科直視手術(shù)研究領(lǐng)域一片軍心渙散的當(dāng)口，他居然試圖以患兒的父親作為“心肺機(jī)”，用活人交叉循環(huán)的方法挑戰(zhàn)歷史上首例室間隔缺損的修補(bǔ)術(shù)，這……這個家伙難道瘋了不成？

20世紀(jì)50年代初，李拉海也想開展有關(guān)體外循環(huán)的動物實(shí)驗(yàn)，可遺憾的是他沒有人工心肺機(jī)的實(shí)驗(yàn)條件。你要做飯，可居然連鍋都沒有，這能行嗎？當(dāng)然有人可能會想到，如果餓急了，想把食物弄熟也不是非有鍋不可，可以采用原始的方法，直接用火烤成不成？那么，人體體外的循環(huán)除了人工心肺機(jī)外，還有別的什么原始途徑嗎？我們?nèi)祟惿鐣倩氐皆夹螒B(tài)當(dāng)然是不可能了，但是人之初的形態(tài)又是如何的？人不是出生以后才有自己獨(dú)立的循環(huán)和呼吸嗎，在此之前人的生命體系是如何維系的呢？

這一靈光乍現(xiàn)的思路，來自李拉海的助手莫利·科恩（Morley Cohen）。李拉海在協(xié)助劉易斯完成了那一次意義非凡的手術(shù)之后，就已經(jīng)是明尼蘇達(dá)大學(xué)的助理教授了，科恩則是他的一位全職助手。1953年秋的某一天，李拉海發(fā)現(xiàn)這位昔日的得力助手最近有點(diǎn)兒心不在焉，便問其故。原來，科恩的妻子懷孕了，他總是在實(shí)驗(yàn)室里也分心想著他的妻子和尚在腹中的胎兒。李拉海不禁和他談起了孕育胎兒這件事，話題不覺間扯到了胎盤——既然胎兒可以從胎盤獲得氧合血，我們?yōu)槭裁床荒苡脛游飳?shí)驗(yàn)來模擬這種情形呢？這真的又是一個幸運(yùn)的遺憾，當(dāng)年布萊洛克沒能如愿以償建立肺動脈高壓的動物模型，導(dǎo)致了塔西格與其聯(lián)手，創(chuàng)立了經(jīng)典的術(shù)式B-T分流。而今，實(shí)驗(yàn)條件的限制，居然使李拉海迸發(fā)出以活體作為“心肺機(jī)”的神奇構(gòu)想，而這一構(gòu)想恰恰為已經(jīng)看似山窮水盡的體外循環(huán)研究帶來了柳暗花明的一線轉(zhuǎn)機(jī)。