格雷戈里恢復(fù)得似乎不錯，術(shù)后第一天，他已經(jīng)可以喝水、喝奶了，第二天吃了荷包蛋。一直到4月1日，也就是手術(shù)后的第六天，格雷戈里每一天都比之前的狀態(tài)好一些，勝利在望了。無論是參與了這次治療的醫(yī)護人員還是患兒的父母，差不多每一天都在緊張與不可思議的興奮中度過，格雷戈里也成了醫(yī)院里的明星患者。

但后來，情況漸漸發(fā)生了變化。格雷戈里出現(xiàn)了呼吸急促、缺氧等情況，李拉海認為可能是呼吸系統(tǒng)出現(xiàn)了感染，遂開出了抗生素，并應(yīng)用了一切支持手段。但不幸的是，格雷戈里的病情還是一天天變糟糕了。4月6日上午，格雷戈里望了這個世界最后一眼，就再也沒睜開眼睛。他的心跳，停了。

李拉海是多么不甘心就此認輸。他立刻積極展開搶救，甚至直接用注射器刺入格雷戈里的胸腔進行心臟內(nèi)的注射，但患兒終究未能起死回生。1954年4月6日上午九點十五分，李拉海無奈地宣布：搶救無效，病人臨床死亡。

“對不起，”正如好多影視劇中的橋段那樣，李拉海非常誠懇地對弗朗西斯和萊曼說，“我們已經(jīng)盡了全力?！焙⒆拥哪赣H悲痛難忍泣不成聲，“是的，我知道你們盡力了”。她強忍著內(nèi)心的劇痛，幽幽地問了這樣一句：“您不是說手術(shù)很成功嗎？為什么格雷戈里還是離開了我們？”“只有一個辦法能讓我確切地知道格雷戈里的死因到底是什么，”李拉海小心翼翼地提出問題，“可是你們能允許我對格雷戈里進行尸體解剖嗎？”夫婦二人一臉驚愕，仿佛業(yè)已流血的心頭又被人重重地戳了一刀。李拉海不等他們回答，繼續(xù)動情地說道：“只有這樣，相信我，只有這樣，才能讓格雷戈里的死有價值。通過對他的解剖，我們將能發(fā)現(xiàn)極重要的問題，換句話說，他的死必將換來其他患兒的新生?！?/p>

這對夫婦終于同意了李拉海的請求，連續(xù)兩次喪子之痛，使他們深深地懂得同樣家庭將要面臨的悲劇，他們愿意為這些家庭祈福，他們希望李拉海最終能夠獲得預(yù)期的成功。

還是那間解剖室，李拉海不由再次想起兩年前的那個夏天，當時他面對著尤斯蒂斯的心臟，發(fā)誓要找到一個可以安全進行心臟修補手術(shù)的方法。而今，他的方法第一次嘗試就遭到失敗。他決心找到究竟，真是這個方法不可行，還是有別的什么狀況？李拉海再次打開了格雷戈里的身體，剖開心臟，那個經(jīng)過外科醫(yī)生妙手修補的缺損已經(jīng)完全愈合！也就是說格雷戈里的直接死因并非手術(shù)，而是肺感染，即他開創(chuàng)的這一方法值得繼續(xù)進行嘗試、探索。