格雷戈里恢復(fù)得似乎不錯(cuò)，術(shù)后第一天，他已經(jīng)可以喝水、喝奶了，第二天吃了荷包蛋。一直到4月1日，也就是手術(shù)后的第六天，格雷戈里每一天都比之前的狀態(tài)好一些，勝利在望了。無(wú)論是參與了這次治療的醫(yī)護(hù)人員還是患兒的父母，差不多每一天都在緊張與不可思議的興奮中度過(guò)，格雷戈里也成了醫(yī)院里的明星患者。

但后來(lái)，情況漸漸發(fā)生了變化。格雷戈里出現(xiàn)了呼吸急促、缺氧等情況，李拉海認(rèn)為可能是呼吸系統(tǒng)出現(xiàn)了感染，遂開出了抗生素，并應(yīng)用了一切支持手段。但不幸的是，格雷戈里的病情還是一天天變?cè)愀饬恕?月6日上午，格雷戈里望了這個(gè)世界最后一眼，就再也沒(méi)睜開眼睛。他的心跳，停了。

李拉海是多么不甘心就此認(rèn)輸。他立刻積極展開搶救，甚至直接用注射器刺入格雷戈里的胸腔進(jìn)行心臟內(nèi)的注射，但患兒終究未能起死回生。1954年4月6日上午九點(diǎn)十五分，李拉海無(wú)奈地宣布：搶救無(wú)效，病人臨床死亡。

“對(duì)不起，”正如好多影視劇中的橋段那樣，李拉海非常誠(chéng)懇地對(duì)弗朗西斯和萊曼說(shuō)，“我們已經(jīng)盡了全力?！焙⒆拥哪赣H悲痛難忍泣不成聲，“是的，我知道你們盡力了”。她強(qiáng)忍著內(nèi)心的劇痛，幽幽地問(wèn)了這樣一句：“您不是說(shuō)手術(shù)很成功嗎？為什么格雷戈里還是離開了我們？”“只有一個(gè)辦法能讓我確切地知道格雷戈里的死因到底是什么，”李拉海小心翼翼地提出問(wèn)題，“可是你們能允許我對(duì)格雷戈里進(jìn)行尸體解剖嗎？”夫婦二人一臉驚愕，仿佛業(yè)已流血的心頭又被人重重地戳了一刀。李拉海不等他們回答，繼續(xù)動(dòng)情地說(shuō)道：“只有這樣，相信我，只有這樣，才能讓格雷戈里的死有價(jià)值。通過(guò)對(duì)他的解剖，我們將能發(fā)現(xiàn)極重要的問(wèn)題，換句話說(shuō)，他的死必將換來(lái)其他患兒的新生。”

這對(duì)夫婦終于同意了李拉海的請(qǐng)求，連續(xù)兩次喪子之痛，使他們深深地懂得同樣家庭將要面臨的悲劇，他們?cè)敢鉃檫@些家庭祈福，他們希望李拉海最終能夠獲得預(yù)期的成功。

還是那間解剖室，李拉海不由再次想起兩年前的那個(gè)夏天，當(dāng)時(shí)他面對(duì)著尤斯蒂斯的心臟，發(fā)誓要找到一個(gè)可以安全進(jìn)行心臟修補(bǔ)手術(shù)的方法。而今，他的方法第一次嘗試就遭到失敗。他決心找到究竟，真是這個(gè)方法不可行，還是有別的什么狀況？李拉海再次打開了格雷戈里的身體，剖開心臟，那個(gè)經(jīng)過(guò)外科醫(yī)生妙手修補(bǔ)的缺損已經(jīng)完全愈合！也就是說(shuō)格雷戈里的直接死因并非手術(shù)，而是肺感染，即他開創(chuàng)的這一方法值得繼續(xù)進(jìn)行嘗試、探索。