又以關(guān)稅自主權(quán)的收回為例，1925年10月26日開始北京政府和13國的代表開關(guān)稅特別會議，至11月19日已經(jīng)基本達成協(xié)議，承認中國享有關(guān)稅自主權(quán)，從1929年1月1日起生效；條件是中國政府同時裁撤禍國殃民的厘金。就在這時，實際控制北京的馮玉祥戰(zhàn)敗，政局動蕩，會議停開。1926年2月復(fù)會，4月20日直系和奉系軍閥聯(lián)手又把段祺瑞趕下臺，談判又被迫中止，功虧一簣。直到南京國民政府成立，雙方又回到談判桌上，終于在1929年2月起實現(xiàn)了關(guān)稅自主。

這些外交成就是歷屆政府和顏惠慶、顧維鈞等職業(yè)外交家多年努力的結(jié)果，不能完全歸功于國民黨政府。

更令美、英和國民黨政府尷尬的是，汪偽政權(quán)和日、德、意等國已經(jīng)搶在他們前面宣布廢除不平等條約，迫使他們不能不改變留待戰(zhàn)后再行解決的初衷，宣布立即取消不平等條約。

第二件事是1942年11月27日至1943年6月，宋美齡歷時七月的北美之旅。

這位“第一夫人”長得漂亮，能說會道，加上珍珠港事件后，美國人民反日情緒高漲，她四處演講、活動，對爭取美國人民同情和支持中國的抗日戰(zhàn)爭起了良好作用。在一個民主國家，民間的同情與理解絕非小事。從1882年5月美國國會通過第一個排華法案開始，美國一直在移民和取得美國國籍等方面歧視和限制中國人。宋美齡訪美期間，正值美國朝野正在推動廢除排華法，她的活動也有助于有關(guān)法案在國會順利通過。經(jīng)過她的交涉，羅斯福還答應(yīng)了不少援助中國的要求。她和羅斯福的會談，還就戰(zhàn)后中國和亞洲不少問題取得了共識，為后來的開羅會議作了鋪墊。

第三件事是1943年10月29日中國駐蘇大使代表中國政府與美英蘇三國外長一起在保證世界普遍安全的《莫斯科宣言》上簽字。這個宣言倡議戰(zhàn)后建立聯(lián)合國，建立世界安全體系。美國人費了不少唇舌，才說服蘇聯(lián)外長莫洛托夫，讓中國排在美英蘇之后簽字，正式忝陪四強末座，從而為中國成為聯(lián)合國發(fā)起國和安理會五個常任理事國之一奠定了基礎(chǔ)。

第四件事是1943年11月的開羅會議，短短4天，中美英三國政府首腦多次會談。《開羅宣言》鄭重宣告：“三國之宗旨……在使日本所竊取于中國之領(lǐng)土，例如滿洲、臺灣、澎湖群島等，歸還中國?！边@無疑是一個重大成就。

不過，在表面的光華后面，蘊藏著深刻的危機。一個專制、腐敗的政府不可能真正成為對世界有舉足輕重影響的強國。美英（主要是美國）不過出于策略上的考慮，支持抬高中國。對蔣介石和國民政府，他們不放心也看不起，內(nèi)心充滿鄙夷。

羅斯福早就對國民黨政府的“腐敗與無效率”極為不滿。開羅會議期間，他便對兒子坦言：“蔣盡管缺點很多，我們還得靠他。”而丘吉爾根本看不起蔣介石，對同蔣介石的會談非常勉強。會議期間，蔣介石獅子開大口，要求美國提供10億美元的貸款。而1942年，美國已經(jīng)給中國提供了5億美元的援助，這筆錢等于當時國民黨政府全年收入的一倍。蔣提出這個過分要求后，美國財政部長私下大罵蔣是“他媽的騙子”，“讓蔣介石那幫人跳長江去死吧！”①[①汪榮祖、李敖：《蔣介石評傳》，臺北：商周文化事業(yè)股份有限公司1995年版，第516—517頁。]美國政府和國會沒有什么人同意提供這筆貸款。當美國官員將實際情況通知蔣介石時，蔣氏居然稱若得不到及時的援助，他的政府半年內(nèi)將垮臺，并以不派遠征軍赴緬甸和不修機場等威脅。美國國內(nèi)一片罵聲，說蔣的行為無異于勒索敲詐。

由于名不副實的“四強”之一的蔣介石政府不能承擔重任，為換取蘇聯(lián)在對德戰(zhàn)爭結(jié)束后出兵打日本，1945年2月4日至11日舉行的雅爾塔美英蘇首腦會議上，他們又達成了損害中國主權(quán)的秘密協(xié)定。

又如《租借法案》，美國提供給英國和蘇聯(lián)的租借物資，完全交由英、蘇本國政府自行處理；而對中國，卻有一個附加的條件，物資的處置必須在美國代表的監(jiān)督下。無他，因為國民政府腐敗，臭名昭彰。

到下一年，國民黨軍大潰退，日軍橫掃湘、桂，直逼貴州，美國政府干脆舊話重提，讓美國將軍統(tǒng)率全部中國軍隊！哪里還有什么“四強”的影子？

1943年，墨索里尼垮臺了，歐洲法西斯徹底失敗已指日可待。美軍在太平洋也節(jié)節(jié)前進。同盟國如日中天，唯獨蔣介石及其政府在走下坡路。