除了美國在20世紀(jì)晚期對動用軍事力量作出的以上種種限制以外，干預(yù)性限制同樣對美國軍隊及其使用有著重要影響。這些干預(yù)性限制基于自1945年以來吸取的經(jīng)驗教訓(xùn)，并且受制于戰(zhàn)略與戰(zhàn)術(shù)核武器是否可行，以及身為美國三軍總司令與政治領(lǐng)袖的美國總統(tǒng)的訓(xùn)令。例如，在1977—1979年卡特的前三年任期里（盡管卡特在1980年作出改變），對軍隊作為國際事件應(yīng)對手段的資金投入與關(guān)注程度均有所減少。不過，卡特任期之內(nèi)闡釋并實施了“抵消戰(zhàn)略”，以應(yīng)對蘇聯(lián)的原子侵略。究其本質(zhì)，“抵消戰(zhàn)略”旨在尚未達(dá)到全面核攻擊的情況下，通過對作為打擊目標(biāo)的蘇聯(lián)城市與軍事設(shè)施實施目標(biāo)轉(zhuǎn)移，賦予美國更多的選擇。某些目標(biāo)作為主要目標(biāo)，將迅速遭受報復(fù)性打擊；某些作為次要目標(biāo)，只有在無法阻止蘇聯(lián)入侵的情況下才加以摧毀。按照假設(shè)，有了對各種核武器使用更加嚴(yán)格的控制，以及更加精細(xì)的目標(biāo)篩選便可以避免全面沖突，為西方世界贏得安全。

里根總統(tǒng)將“抵消戰(zhàn)略”理念作為其軍事計劃的核心加以保留。不過，他同時采取措施在常規(guī)層面上加強軍事力量，以便在各層面上作出有效反應(yīng)，從而避免為了阻止蘇聯(lián)侵略，被迫迅速升級至核層面。這樣一來，軍事開支從他最初提出預(yù)算案的1328億美元陡增至1988年的2830億美元。按照計劃，經(jīng)費還將進(jìn)一步增加。其中80%的錢將用于常規(guī)、非核戰(zhàn)爭。美國在20世紀(jì)70年代晚期的“空心部隊”到80年代末已經(jīng)不復(fù)存在。

通過加強美國常規(guī)部隊，加之得益于原子武器與常規(guī)武器技術(shù)的新突破，里根對卡特“抵消戰(zhàn)略”理論采取的強化措施取得了成功。到80年代末，美國利用井下發(fā)射的MX洲際彈道導(dǎo)彈、裝備導(dǎo)彈的“三叉戟”潛艇以及?；㈥懟涂栈埠綄?dǎo)彈（空基巡航導(dǎo)彈由B-52和B-1遠(yuǎn)程轟炸機(jī)攜帶）將蘇聯(lián)人團(tuán)團(tuán)包圍，體現(xiàn)出自身實力的強大，蘇聯(lián)人顯然已經(jīng)不再愿意公開與之挑戰(zhàn)。同樣一目了然的是，蘇聯(lián)人也不再具備能力在周邊和海外大肆擴(kuò)張。非但如此，社會主義經(jīng)濟(jì)體制的弊端，加上為了與美國分庭抗禮長期進(jìn)行軍備擴(kuò)充耗費了大量資金，令蘇聯(lián)人深深陷入國內(nèi)經(jīng)濟(jì)困境之中。眼看對國內(nèi)和衛(wèi)星國進(jìn)行重新調(diào)整勢在必行，他們似乎樂意就裁軍問題認(rèn)真地展開談判。

即便如此，盡管美國在20世紀(jì)80年代與蘇聯(lián)人面對面的軍事外交較量中取得的成就令人印象深刻，但里根總統(tǒng)任職期間仍然隱含著一個重大瑕疵，反映出其對政策的長遠(yuǎn)后果缺乏考慮。這一失策與舊有的美式思維相結(jié)合，導(dǎo)致了80年代末削減軍事經(jīng)費的一系列舉動。

里根實際上重建了美國軍隊，同時在國內(nèi)社會開支方面也有大幅增加。與此同時，他還在指揮一場削減稅負(fù)、刺激蕭條經(jīng)濟(jì)的戰(zhàn)斗。結(jié)果，聯(lián)邦預(yù)算從1981年的6600億美元增加至1989年的一萬億美元。而同期國防部預(yù)算從1610億美元增至3000億美元左右。這一時期國防開支占聯(lián)邦預(yù)算的比例不過從23%增加至26.1%。按照定值美元計算，國防部的經(jīng)費在80年代并未增加多少，占國民生產(chǎn)總值的比例不過從5.2%增加到了5.7%。