從經(jīng)濟體到生態(tài)系統(tǒng)，幾乎所有彈性系統(tǒng)都有嚴格的反饋機制，以確定一些突發(fā)變化和關(guān)鍵閾值是否已經(jīng)臨近。正如我們在下一章中將會看到，在珊瑚礁這樣的生態(tài)系統(tǒng)中，某些物種會改變自身行為，以防止整個系統(tǒng)進入退化狀態(tài)。在人類世界中也是一樣，不過我們常常會借助一大批工具和技術(shù)，來清楚地了解環(huán)境形勢。

舉個例子，汽車儀表盤上的發(fā)動機指示燈我們都再熟悉不過了，如果你曾經(jīng)注意到它的存在，那么會發(fā)現(xiàn)它可以提醒你引擎蓋下面可能有些零件出了問題，要趕快去檢修；因此，我們可以把它看作是時刻維護汽車引擎的恢復(fù)力。（希望也達到維持司機恢復(fù)力的作用。）同樣，在更復(fù)雜的層面，比如醫(yī)療保健、商業(yè)運營、國際開發(fā)，人類的許多系統(tǒng)正逐步工具化，這個過程規(guī)模巨大。我們生活在傳感器的海洋中，這些傳感器非常強大，它們能反饋給我們各種數(shù)據(jù)，幫我們管理系統(tǒng)的運作，增強系統(tǒng)的恢復(fù)力。當多個系統(tǒng)提供的數(shù)據(jù)互相關(guān)聯(lián)時，效果則更為強大。

例如，美國地質(zhì)學(xué)會正在建立一個名為“推特地震檢測器”的工具，試圖在地震儀和社交媒體之間建立聯(lián)系。只要地震儀一檢測到地震，這個工具會就在Twitter（推特，一個社交網(wǎng)絡(luò)及微博客服務(wù)網(wǎng)站）上搜索有關(guān)那個位置以及損失程度的信息，在地圖上標注出來，從而提供更快、更準確的救災(zāi)行動。與此相似，撒哈拉沙漠以南的衛(wèi)生研究人員通過研究手機使用情況來建立疾病預(yù)測模型：他們通過監(jiān)測人們在什么地方打電話，以此推斷他們正在前往何處，進而抽象出一個人口遷移模型，在此基礎(chǔ)上再建立起一個強大的疾病預(yù)測模型。這樣，他們不僅僅著眼于當前，還可以參照未來需求來調(diào)配醫(yī)療資源。這些研究人員還發(fā)現(xiàn)，通過研究當?shù)厝嗣看螢槭謾C充值的金額，就可以判定他們的經(jīng)濟狀況。相比每次充值10美分的人來說，如果一個人每次充值1美元，這就是一個更為富有的跡象；而人群充值習(xí)慣的突然下降則可能是一個早期警報信號，有可能預(yù)示著一次即將到來的經(jīng)濟危機。所有這些方法都依賴于實時數(shù)據(jù)的公開，而這些數(shù)據(jù)又來源于龐大的傳感器網(wǎng)絡(luò)。通過對這些數(shù)據(jù)進行分類、篩選和合并，人們就能夠創(chuàng)造某種反饋環(huán)路來實現(xiàn)自己的特定目的。

當這類傳感器顯示某個關(guān)鍵臨界點正在接近或已被突破時，一個真正的彈性系統(tǒng)能夠?qū)\行的方式和規(guī)模進行動態(tài)重組，從而確保系統(tǒng)持續(xù)運轉(zhuǎn)。為了達到這一目的，許多彈性系統(tǒng)內(nèi)部都有危機應(yīng)對機制。這些機制平時處于休眠狀態(tài)，當危機發(fā)生時，它們就會奉命恢復(fù)系統(tǒng)的健康，如同血液中的抗體。

增強系統(tǒng)恢復(fù)力的另一種方法是減輕或切斷系統(tǒng)對某些特定資源的依賴，或者尋求多元化資源，來完成一項任務(wù)。在受到威脅時，一些彈性系統(tǒng)甚至可能完全脫離于大環(huán)境而本地化運作，從而減少對外界的依賴。

舉個例子，很多跨國企業(yè)都已經(jīng)逐漸意識到，由于日益增長的工農(nóng)業(yè)需求和人類消耗，在水資源方面我們正接近一個關(guān)鍵的臨界點。據(jù)耐克公司可持續(xù)發(fā)展專家最近的計算，生產(chǎn)一件有機棉T恤需要花費多達700加侖的水（想象一下你下次去沃爾瑪，站在一面掛滿3美元T恤的墻面前是什么感覺）。毫無疑問，耐克以及行業(yè)內(nèi)其他公司當前正在竭力開發(fā)更節(jié)水的生產(chǎn)工藝——例如，在種植棉花和給衣物染色的過程中減少水的消耗。這些公司正嘗試在最大限度上減輕服裝業(yè)對水的依賴。