可能還會為獲勝的運(yùn)動員在奧林匹亞圣地立一尊雕像，這對于獲勝者和他的家人，以及從其城邦來的游客和后代來說都是引以為豪的資本。保桑尼阿斯（Pausanias），公元2世紀(jì)參觀并記述了奧林匹亞的希臘旅行者，為我們詳盡地描述了這個古老的場所（《希臘行紀(jì)》，卷5-6［Description of Greece，Books 5-6］）。他親眼目睹了上百尊這樣的雕像，盡管最早的是用木頭雕刻的，但他見到的大多是大理石或銅制成的。為表示感激，城邦可能還會在家鄉(xiāng)為英雄立另一尊雕像，同時還會獎賞他為數(shù)可觀的金錢、終生免費(fèi)食宿以及其他類似的榮耀。傳說某些希臘城邦甚至拆毀一段城墻來迎接奧林匹亞賽會的勝利者，盡管（至少在古典時代）這是未經(jīng)證實(shí)的，但我們確切知道，整個城邦都會為英雄慶祝。例如，在公元前412年，西西里的阿克拉伽斯（Acragas）200米賽跑冠軍克塞埃內(nèi)托斯（Exaenetus）返鄉(xiāng)時，民眾給予極高待遇，用白馬拉的雙輪戰(zhàn)車護(hù)衛(wèi)他進(jìn)城，另有三百輛戰(zhàn)車陪同。名利雙收，看來奧林匹亞賽會的勝利者已無所求了。

當(dāng)然，成為奧林匹亞賽會冠軍是很多人的夢想，但是只有少數(shù)人能夠?qū)崿F(xiàn)。運(yùn)動員很小就開始訓(xùn)練，在公元前6世紀(jì)之前，訓(xùn)練是很不正規(guī)的，因?yàn)楫?dāng)時既沒有體育館也沒有專業(yè)的教練員提供正規(guī)的指導(dǎo)。盡管如此，有跡象顯示，運(yùn)動員已經(jīng)采用并分享一些他們發(fā)現(xiàn)有用的培訓(xùn)技巧、練習(xí)及飲食方法了，并且全天，或者幾乎全天，投入到提高運(yùn)動技能的訓(xùn)練中。盡管有人認(rèn)為早期的運(yùn)動員都是貴族，卻沒有證據(jù)能說明此觀點(diǎn)。實(shí)際上，第一個奧運(yùn)會冠軍科羅厄波斯似乎是一個廚子。宣稱貴族在追求運(yùn)動生涯中大多占有更好的位置或許是正確的，但是和現(xiàn)在一樣，競技場為非貴族的年輕人提供了在各自所在城邦中提升社會地位和改善經(jīng)濟(jì)狀況的機(jī)會。