南方軍隊多為革命軍，北洋軍也已不可靠，袁世凱為鞏固權(quán)力也只能另起爐灶。早在南北議和時，袁世凱即“復活”了他曾經(jīng)練就的武衛(wèi)右鎮(zhèn)并建立了一支絕對效忠于他的拱衛(wèi)軍，北京兵變后，袁世凱更是加快擴軍步伐，這就是后來的“五路備補軍”。這支新軍隊，也可以說是袁任總統(tǒng)時期的“新北洋軍”。

按袁世凱1903年提出的三級軍校體系，陸軍小學畢業(yè)生在三年的學科訓練后升入陸軍中學（分設(shè)于北京、西安、武昌、南京），兩年后送入保定軍官學堂。武昌起義后，據(jù)南返參加革命的保定軍校生萬耀煌回憶，保定軍校完全采用日本教范，內(nèi)務之整齊清潔、動作之靈活迅速，可與日本士官學生媲美而無愧色。但革命之后，各省所辦的陸軍小學和四所陸軍中學即停止招生，成為歷史的遺跡。碩果僅存的保定軍校則保持了清末的高水準，其正規(guī)性及訓練水平遠在之后的黃埔軍校之上（黃埔軍校實則是六個月甚至六個月都不到的短訓班）。

軍校停辦的同時，那些耗費巨資培養(yǎng)出來的軍校畢業(yè)生只能自尋出路。據(jù)李宗仁回憶，陸軍小學在革命后改成了陸軍速成學堂，但速成學堂的管教遠不如陸軍小學的嚴肅，學風也不若陸軍小學的淳樸。舉例而言，“在陸小時代，全校上下可說絕無‘吃花酒’或狎妓情事，可是速成學校內(nèi)卻常有教官前往桂林的‘花區(qū)’所在地警洲的妓院內(nèi)宴客和‘吃花酒’。俗話說得好，‘上梁不正下梁歪’，于是同學中也有于假期內(nèi)易服狎游的?！迥﹨栃行抡r，朝廷中一部分大員和各省少數(shù)封疆大吏，可能是敷衍門面，緩和輿情；然下級辦新政的人物，都是受過新式教育的人，的確生氣勃勃，有一番新氣象。不意革命之后，這種欣欣向榮的氣象反而消失。以前的所謂新人物，現(xiàn)在大半變成舊官僚；以前的新政機構(gòu)，現(xiàn)在又都變成敷衍公事的衙門。”令人啼笑皆非的是，品學兼優(yōu)的李宗仁在畢業(yè)后居然失業(yè)，直到護國戰(zhàn)爭爆發(fā)，他才覓得機會再度從戎，最終由一個小排長成長為一代名將。

澳大利亞歷史學家馮兆基在《軍事近代化與中國革命》中說：新軍主要是被辛亥革命瓦解的，一旦清皇朝覆滅，新軍就成為麻煩的根源。新軍在內(nèi)戰(zhàn)時期大大擴充，以致對尚未充分建立起來的新秩序構(gòu)成了嚴重的威脅。馮認為，以身體素質(zhì)論，內(nèi)戰(zhàn)中招收的新兵在清末不可能被招收進來，“他們大量應募入伍成為對軍事改革的一種否定”；而1911年后，中國陸軍迅速墮落，所謂軍隊已淪為地方軍事將領(lǐng)的“私家軍隊”，“晚清改革家們竭盡全力去改善的軍人社會形象，至此已黯然失色?！?