無獨(dú)有偶，李烈鈞自傳中說，九江革命時，有個叫馬獻(xiàn)廷的系江西巡撫派來的奸細(xì)，為人毒辣貪污。一日，馬獻(xiàn)廷在李烈鈞處翻閱文件，李急忙制止。爭斗中，李烈鈞一刀將馬獻(xiàn)廷砍死。據(jù)李烈鈞所說，后搜查得馬獻(xiàn)廷與巡撫通信多件，證據(jù)確鑿，因而馬獻(xiàn)廷該殺。然則亂世之中，人命本賤，或挾私怨，或?yàn)闃渫?，一家之言，原本即死無對證。更離奇的是，次日副官報告金雞坡炮臺徐公度將馬獻(xiàn)廷家屬中有姿色的兩名女子納為內(nèi)寵。這樣的搞法，就連李烈鈞都看不過去，之后險些將徐軍法處置，好在此公聞訊投黎元洪而去，這才沒有在革命者內(nèi)部釀成血案。

江西革命，一波三折，都督四易其人。第一任都督是李烈鈞的老師吳介璋，吳原為江西新軍協(xié)統(tǒng)，在位兩月左右即離職；接任的彭程萬因洪江會猖獗僅在位一月，第三任都督馬毓寶原為第五十三標(biāo)標(biāo)統(tǒng)，在位不過三個月。直到1912年2月下旬李烈鈞接任都督后，江西的局勢才算穩(wěn)定下來。

辛亥革命中的三股力量，革命黨、新軍與會黨，后者往往是被革命利用與拋棄的對象。革命之初，革命黨通常發(fā)動盡可能多的江湖會黨參與其事，但新政權(quán)建立后，這批無秩序、無紀(jì)律性的“有功人士”往往被新政權(quán)所掃除。如李烈鈞所說：初至境內(nèi)，檢點(diǎn)軍實(shí)，幾于有匪皆兵，無兵不匪，口唱“洪江”，大呼革命，狐鳴篝火，一夕數(shù)驚。

這里說的“洪江”，即橫行湘、贛兩省的“洪江會”徒眾，李烈鈞說他們“宗旨在于斂錢，其結(jié)果足以亂國”，“種種不法，無所不為”，“若不認(rèn)真剿辦，就無法安地方而維秩序”。在“治亂世需用重典”的精神指導(dǎo)下，李都督不加區(qū)別地殘酷鎮(zhèn)壓了會眾們的暴動。之后，李烈鈞又對軍隊(duì)進(jìn)行整編裁撤，最終將清末前的一個混成協(xié)擴(kuò)充為有戰(zhàn)斗力的兩個師，這也是李烈鈞在“二次革命”中反抗袁世凱的本錢所在。

“二次革命”中的另一主角陳炯明也采取了與李烈鈞同樣的措施。武昌起義后，陳炯明在東江拉起一支民軍隊(duì)伍，后對惠州清軍進(jìn)行策反，由此接管了廣東陸路提督秦炳直所部八營降兵（號“循軍”）并開進(jìn)廣州。廣東宣布獨(dú)立后，由于都督胡漢民系文人出身，手中又無兵力，因而廣東軍政府的實(shí)權(quán)掌握在副都督陳炯明的手中，后來胡漢民前往南京，陳炯明代理胡漢民職務(wù)，成為一省之督。

當(dāng)時的廣州，除陳炯明的“循軍”外，還有黃明堂的明字順軍、王和順的惠軍、關(guān)仁甫的仁字營、陸蘭清的蘭字營、李福林的福字營、黎炳球的黎字營等民軍武裝，兵數(shù)約十萬人。這些民軍主要由會黨、綠林及貧苦農(nóng)民組成，素質(zhì)上很成問題，他們也成為了陳炯明裁遣軍隊(duì)的首要目標(biāo)。