如果桃川恒夫的母親上門談起婚事的話，他該怎么應(yīng)付？德右衛(wèi)門考慮了大半天，終于想到：對(duì)了，這件事應(yīng)該先問問幸子。

幸子一聽說此事，就羞得臉紅、呼吸急促，并拼命試圖掩飾。看到女兒這副意亂情迷的模樣，德右衛(wèi)門立刻懂了：比起之前的高森，今天這個(gè)桃川恒夫更吸引她。德右衛(wèi)門心想：我就知道。同時(shí)他自己也對(duì)桃川恒夫很滿意。

“高森雖然不錯(cuò)，可惜有點(diǎn)窮酸，聽說月薪好像也不多?！?/p>

德右衛(wèi)門徑自說著，又想起上次饋贈(zèng)石頭那件事。

“他那個(gè)叔父雖然保證他會(huì)當(dāng)上教授，但講師中能升任教授的畢竟只是少數(shù)，將來的事誰也說不準(zhǔn)。而且那種人多半脾氣古怪，說不定會(huì)一輩子貧窮，連你也得跟著吃苦?！?/p>

高森正治的優(yōu)點(diǎn)此時(shí)一下子全被抹殺了。

“如果仔細(xì)觀察高森，還會(huì)發(fā)現(xiàn)他的外貌粗俗窮酸，哪兒像剛才那個(gè)桃川啊，不愧是大家族出身，看起來果然瀟灑體面多了?！?/p>

幸子頷首默認(rèn)，這也是她最有同感之處。

“可是，爸爸，高森先生那邊要怎么回絕呢？人家還送了我好幾樣禮物呢?！毙易討n心忡忡地問道。

“放心，反正又還沒正式下聘，回絕的理由多得是，把他送你的金表和金戒指折價(jià)成兩三萬圓還給他就是了，那點(diǎn)兒小事算什么?！钡掠倚l(wèi)門說得很肯定。

三天后，果然一位自稱桃川恒夫母親的女人一身光鮮打扮的上門來替兒子求親了。她以高雅的口吻說明來意，“兒子吵著要娶府上的千金”，她還說家里就這么一個(gè)獨(dú)生子，從小就被寵壞了。

“我們家財(cái)產(chǎn)大約有四五千萬吧。等我們走了，會(huì)全都留給兒子和兒媳婦。我們這邊非常希望能結(jié)成這門親事，下聘時(shí)除了婚禮預(yù)付金，我們打算再包個(gè)三百萬聘金。我這人向來有話直說，冒犯之處還請(qǐng)見諒。”

“哪里，不至于?！?/p>

德右衛(wèi)門嘴上這么說，其實(shí)心里大為滿意。

6

幾天后，德右衛(wèi)門與幸子相偕前往東京拜訪桃川恒夫。在他住的豪華公寓里，幸子覺得自己仿佛置身于外國電影中。說到電影，桃川恒夫身材頗高，輪廓分明的臉孔帶著適度的憂愁，一舉手一投足都散發(fā)出極高的教養(yǎng)。幸子看著他，逐漸臉泛紅霞，眼神也迷茫了起來。

“我家其實(shí)在鵠沼①[①位于日本神奈川縣藤澤市。

]，不過我一個(gè)人在這里自由慣了。”桃川恒夫語調(diào)輕松地說道，“本來該讓兩位跟家父家母見個(gè)面的，不巧家鄉(xiāng)有長輩過世，他們都趕去那邊了。聽說好像還要推舉家父去參加下次選舉，參選議員?！?/p>

那晚，父女倆受邀觀賞歌舞伎，桃川恒夫還出錢安排他們住在帝國飯店。

兩人就這么帶著余味猶存的幸福感回到位于山間盆地的小村子，幸子的滿腔愛意已完全投注到了桃川恒夫身上。

一回到家，幸子就看到桌上放著一封高森正治的來信。如今他的來信已變得礙眼又煩人，幸子拆開一看，不禁嚇了一跳。

“爸爸，高森先生說想盡快舉辦婚禮，最好就這個(gè)月?！?/p>

幸子臉色大變地求救，德右衛(wèi)門卻慢條斯理地說：“放心，我馬上替你回絕。”

那樣的語氣就好像只是更換一棵門前樹。德右衛(wèi)門當(dāng)下修書一封，簡單表示家里發(fā)生一些事，婚事要無限延期。

這下子自然鬧出了糾紛。

高森正治的叔父剛隆上門興師問罪，本就嚴(yán)肅的臉上露出難看的表情。

“你說家里出了事，到底是什么事？”

“是私事，不便奉告?？傊@么做也是不得已?！钡掠倚l(wèi)門不客氣地頂回來。

“無限延期的意思是要悔婚嗎？”

“您要這么解釋也可以。”

高森剛隆氣得滿面通紅，直說這樣太瞧不起人了，接下來的長篇對(duì)話在此就不一一記述了，總之，經(jīng)過一番漫長的爭論后，高森剛隆恢復(fù)律師本色說道：“這是踐踏我侄子的感情，蹂躪人權(quán)！你們得付一筆精神補(bǔ)償費(fèi)?！?/p>

“我們沒義務(wù)付這種錢?！?/p>

“我侄子手頭并不寬裕，卻還設(shè)法籌錢送令媛禮物，令媛也寫過情意綿綿的信給他，你不怕將來會(huì)有麻煩嗎？”

德右衛(wèi)門沉默了，是因?yàn)樽詈竽蔷湓挕Ｓ械览?，如果?duì)方撕破臉，打聽出幸子的新對(duì)象，把她寫的情書拿給桃川家的人一看，就萬事皆休了。

對(duì)方的律師職業(yè)令德右衛(wèi)門萌生出莫名的恐懼。

“那么，要付多少你才滿意？”

“我要八十萬，這樣已經(jīng)算便宜你了?！?/p>

“八十萬？”

德右衛(wèi)門瞪大了眼睛。

“太貴了！”

“一點(diǎn)也不貴。你們踐踏了別人的感情，還好意思討價(jià)還價(jià)？！我本來還想要更多的，但為了安慰我侄子，如果嫌貴，那我們就法庭上見?！?/p>

德右衛(wèi)門再次陷入沉默，事情萬一鬧開就麻煩了，這種事不能上法庭，否則桃川家一定會(huì)取消婚約。

桃川家說，除了婚禮預(yù)備金還會(huì)付三百萬聘金，三百萬就算扣掉八十萬也還有二百二十萬。況且，桃川的母親說等他們死后，家產(chǎn)將全部歸兒子夫婦所有。德右衛(wèi)門在腦中忙著盤算。

最后，德右衛(wèi)門賣掉山林土地，湊足了八十萬，不僅在高森剛隆如期登門來取款的那天把這筆錢給了他，為了表示大方，還把金表和戒指也一并退還。一切都妥善處理好了，絕不會(huì)再牽扯不清，現(xiàn)在只等桃川隨時(shí)上門下聘了?？墒?，桃川恒夫那邊就此杳無音信。寄信過去，信卻都被蓋上“查無此人”的戳退了回來。德右衛(wèi)門慌張之余決定親自去東京，他找到那幢豪華公寓，卻得知自稱桃川恒夫的男子只不過跟房東租了一個(gè)星期。德右衛(wèi)門這時(shí)才意識(shí)到，高森正治家的公寓八成也是同樣的情形。

那把石器時(shí)代的石刀已被他砸得粉碎，不知道扔在了院子的哪個(gè)角落。然而，這卻是四名詐騙犯留下的唯一禮物。

首次刊載于《周刊新潮》·昭和三十二年十二月二日