中國人常說的五谷，在夏代都已經(jīng)出現(xiàn)了。究竟哪五種作物屬于五谷，古人一直存在兩種說法。一是：黍、稷、麥、菽、麻，另一種說法前四谷是相同的，只是用稻取代了麻。早在距今7000年的河姆渡文化遺址中就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了人工栽培的水稻，證明中國是水稻原產(chǎn)地之一，可見，后一種說法也許是更準(zhǔn)確的。黍是黏米，稷是小米，稻是大米，菽是大豆，麥分大麥與小麥?？梢娤拇Z食作物的品種已經(jīng)相當(dāng)齊全了。

在河南省的矬李、二里頭的遺址中，都發(fā)現(xiàn)了水井。矬李的水井是圓形的，口徑1.6米，深6米多。二里頭的井是長方形的，長1.95米,寬1.5米,深4米多。由食用河水發(fā)展到食用井水，這不能不說是一個(gè)巨大的進(jìn)步，也證明當(dāng)時(shí)人已經(jīng)在過著定居生活。

二里頭遺址中還有一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)，就是當(dāng)時(shí)已存在宮殿。根據(jù)發(fā)現(xiàn)的夯土臺基上的柱洞遺跡推算，原建筑物可能是一個(gè)長30.4米,寬11.4米，面闊8間、進(jìn)深3間、四面出檐的大殿。建筑這樣一個(gè)大殿，在使用石器、骨器、蚌器的時(shí)代，是相當(dāng)巨大的工程，而且還需要相當(dāng)?shù)慕ㄖ记傻?，這能證明當(dāng)時(shí)手工業(yè)的發(fā)達(dá)。二里頭遺址中還發(fā)現(xiàn)了制作精美的玉器，也是手工業(yè)發(fā)達(dá)的標(biāo)志。

漢代成書的《鹽鐵論》中記載，夏朝已經(jīng)存在貨幣，稱“玄貝”。在二里頭的一個(gè)土坑內(nèi)出土了12枚貝，另一些遺址中還發(fā)現(xiàn)了仿海貝式樣制成的小巧耐用的骨貝和石貝，看來《鹽鐵論》的記載是可信的，夏代已經(jīng)使用貨幣了。漢字中，幾乎以貝字作偏旁的字都與財(cái)富有關(guān)，也是對這一歷史事實(shí)的反映。這些都可以證明，夏代商業(yè)已經(jīng)具有一定的規(guī)模，至少達(dá)到了需要使用貨幣的水平。

但是，我們也不能片面夸大夏代經(jīng)濟(jì)發(fā)展的水平，因?yàn)樵诖撕蟮纳檀?，漁獵所得還在人們?nèi)粘Ｊ澄镏姓己艽蟊戎?，畜牧業(yè)也比較發(fā)達(dá)。甚至西周時(shí)代也還是農(nóng)、牧、漁獵并重的。說明唯獨(dú)依賴農(nóng)業(yè)還不足以取得供養(yǎng)全社會的食物。

二里頭遺址中還發(fā)現(xiàn)了銅鈴、石磬、鼓和一音孔的陶塤，證明當(dāng)時(shí)已存在音樂。古書記載，夏代貴族進(jìn)食時(shí)已有歌舞助興，看來應(yīng)該是可信的。

夏代自禹至最后一個(gè)王桀，共經(jīng)歷14代17個(gè)王，存在約五個(gè)世紀(jì)。約公元前17—前16世紀(jì)，新興起的商人取代夏人，建立商王朝。商王朝的始祖契，傳說與夏代的始祖禹為同時(shí)代人。到商湯滅夏桀建立商王朝，也經(jīng)歷了14代人的時(shí)間。從商湯開始，到最后一個(gè)王，即以殘暴荒淫聞名的商紂王，商朝共經(jīng)歷17代31王，存在近六個(gè)世紀(jì)。

商朝早期共遷都五次，到第19位王盤庚遷都到殷以后才穩(wěn)定下來，按古書的說法是，此后商朝經(jīng)歷了273年，“更不徙都”。因此商朝也被稱為殷朝或殷商、商殷，商人也被稱為殷人?！耙蟆钡乃诘匚覀兘裉煲呀?jīng)可以肯定，就在河南安陽，因?yàn)樵谶@里發(fā)現(xiàn)了甲骨文。