公元184年，爆發(fā)了由張角領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民大起義，起義者都用黃巾裹頭，因此史稱黃巾大起義。東漢帝國在經(jīng)歷一個世紀的統(tǒng)一之后，最終也走上了王朝崩潰的歷史循環(huán)，在鎮(zhèn)壓黃巾起義的過程中，各地軍閥勢力大增，東漢末期的州-郡-縣三級地方管理體制以及地方官權(quán)力過于集中的弊端，最終也全面暴露出來，各州出現(xiàn)割據(jù)的軍閥勢力，中央王朝名存實亡。由此開始，中國在歷經(jīng)四個世紀的統(tǒng)一之后，開始了一個幾乎長達四個世紀的分裂時期。這是中國歷史上持續(xù)時間最長的分裂時代，也是中國各個方面發(fā)生深刻變革的時代，正是在這些變革中，孕育了此后輝煌的大唐帝國。

整體歷史脈絡(luò)

張角以神仙道教的一種太平道作為組織人民起義的手段，開創(chuàng)了中國歷史上以民間宗教組織農(nóng)民起義的先河。此后，農(nóng)民起義總是要借用民間宗教以發(fā)動群眾和組織群眾，甚至將民間宗教的一些思想作為起義的指導(dǎo)思想，這構(gòu)成中國歷史發(fā)展的特色之一。

在鎮(zhèn)壓黃巾起義的過程中，出現(xiàn)了割據(jù)各地的軍閥，他們對漢王朝的破壞作用遠遠超過黃巾起義，正是他們摧毀了漢王朝存在的基礎(chǔ)。

在軍閥割據(jù)混戰(zhàn)之中，曹操于公元200年，在官渡之戰(zhàn)中擊敗北方實力最強的割據(jù)勢力袁紹，逐漸平定了中國北方，東漢最后一位皇帝漢獻帝仍舊在位，但實際權(quán)力卻完全掌握在曹操手中，漢獻帝不過是曹操擁立的傀儡。

就在曹操平定北方的同時，在孫堅及其子孫策、孫權(quán)的持續(xù)努力下，孫氏逐漸確立起對江浙一帶的統(tǒng)治。號稱漢朝皇室的劉備在經(jīng)歷一系列的顛沛流離之后，率部進入今四川東部，并在此站穩(wěn)了腳跟。

試圖統(tǒng)一中國的曹操，在赤壁之戰(zhàn)中，被劉備、孫權(quán)兩家的聯(lián)軍擊敗，至此，三足鼎立的局面最終形成。公元220年，曹操之子曹丕迫使?jié)h獻帝退位，篡奪政權(quán)，改國號為魏，史稱曹魏。得知這一消息后，劉備和孫權(quán)也分別稱帝。劉備以漢朝宗室相號召，因此國號仍舊是漢，因其疆域主要局限于今天的四川省，也就是先秦時代蜀國的所在地，因此其政權(quán)也被歷史學(xué)家稱為蜀漢或蜀。孫權(quán)因為立國于先秦時代的南方強國吳國的所在地，國號為吳，史稱東吳。中國分裂為三個政權(quán)，這就是通常所說的魏、蜀、吳三國時代。