“我們已經(jīng)不再年輕了，”我試圖巧妙地轉(zhuǎn)換談話的方向，“我們不得不接受年邁所帶來(lái)的懲罰?！?/p>

沒(méi)想到這句話竟然激怒了她。她說(shuō)，這件事很蹊蹺，她很驚訝，我居然不這么看。說(shuō)完，她拂袖而去。我猜她是找普羅瑟羅上校訴苦去了。普羅瑟羅上校是一個(gè)逮著機(jī)會(huì)就小題大做的人。他確實(shí)小題大做了一番。遺憾的是，那天是星期三。我星期三上午正好在教會(huì)學(xué)校授課，結(jié)果這件事搞得我神經(jīng)高度緊張，整日不得安寧。

“我想他一定很開心，”我妻子試圖用一種公平的口吻概括她的觀點(diǎn)，“沒(méi)有人圍著他轉(zhuǎn)、叫他親愛的牧師，沒(méi)有人給他繡難看的拖鞋，送他圣誕襪子。連他妻子和女兒都對(duì)他厭煩透頂。我想，他很高興能找到一個(gè)感覺(jué)自己很重要的地方?！?/p>

“他大可不必如此粗暴無(wú)禮，”我的情緒有點(diǎn)兒激動(dòng)，“我想，他可能沒(méi)意識(shí)到他的話到底意味著什么。他想查閱教堂的所有賬目，他說(shuō)，萬(wàn)一有挪用公款的跡象呢--挪用公款，他竟然用了這個(gè)詞。難道他懷疑我挪用教堂的基金？”

“沒(méi)有人會(huì)懷疑你做了什么，親愛的。”格里塞爾達(dá)說(shuō)，“你為人光明正大，無(wú)可非議，你恰好可以利用這個(gè)絕好的機(jī)會(huì)證明這一點(diǎn)。我倒是希望你能挪用福音傳播會(huì)的錢款呢。我討厭傳教士，一直都很討厭他們。”

我本想指責(zé)她這種想法，但就在這時(shí)，瑪麗端著半生不熟的大米布丁進(jìn)來(lái)了。我無(wú)力地抗議了一下，但格里塞爾達(dá)說(shuō)，日本人就喜歡吃?shī)A生的米飯，結(jié)果他們智力驚人。

“我敢說(shuō)，”她說(shuō)，“如果你每天吃一個(gè)這樣的大米布丁，一直堅(jiān)持吃到星期日，那天你的布道一定會(huì)很精彩。”

“但愿別這樣?！闭f(shuō)這話時(shí)，我打了一個(gè)冷戰(zhàn)。

“普羅瑟羅明天晚上過(guò)來(lái)和我一起查賬，”我繼續(xù)說(shuō)，“我要去英國(guó)教會(huì)男教友會(huì)演講，今天必須把稿子準(zhǔn)備好。我在查閱資料的時(shí)候，卡農(nóng)·雪莉的那本《現(xiàn)實(shí)》把我吸引住了，結(jié)果把該準(zhǔn)備的演講稿耽擱了。今天下午你打算做什么，格里塞爾達(dá)？”

“盡我的職責(zé)，”格里塞爾達(dá)說(shuō)，“一個(gè)牧師太太的職責(zé)。四點(diǎn)半的下午茶，聽聽丑聞?！?/p>

“有誰(shuí)會(huì)來(lái)？”