“那位神秘的女士！她是個(gè)寡婦，還是她丈夫在別的什么地方？”

“我真的說(shuō)不出來(lái)。她沒(méi)告訴我?！?/p>

“太奇怪了！我以為她肯定會(huì)順便提到點(diǎn)兒什么。雖然她有理由不說(shuō)，但好像總是一副要說(shuō)點(diǎn)兒什么的樣子，不是嗎？”

“我沒(méi)看出來(lái)?！?/p>

“哎呀！親愛(ài)的馬普爾小姐說(shuō)得對(duì)，你太不諳世事了，親愛(ài)的牧師。告訴我，她是不是早就認(rèn)識(shí)海多克醫(yī)生了？”

“她沒(méi)有提到他，所以，我不知道?！?/p>

“真的嗎？那你們都談了什么？”

“繪畫(huà)、音樂(lè)、書(shū)籍?！蔽胰鐚?shí)回答她。

哈特內(nèi)爾小姐只談私人話(huà)題，此刻，她一臉的懷疑和不相信。趁她一時(shí)沒(méi)想好接下來(lái)說(shuō)什么，我向她道了晚安，便溜之大吉。

我去拜會(huì)了住在村邊的一家人，然后穿過(guò)花園門(mén)，回到牧師寓所。途中，我經(jīng)過(guò)了馬普爾小姐的花園，那兒可是個(gè)“危險(xiǎn)地點(diǎn)”。不過(guò)，我拜訪(fǎng)萊斯特朗茲太太的消息不可能這么快就傳到她耳朵里，所以，我感覺(jué)我現(xiàn)在應(yīng)該是安全的。

給大門(mén)上鎖時(shí)，我突然有了一個(gè)念頭，想去一趟花園小屋。現(xiàn)在那里是勞倫斯·雷丁的畫(huà)室，我想親眼看看格里塞爾達(dá)的畫(huà)像畫(huà)得怎么樣了。

在此我要附上一張草圖，如果后面發(fā)生什么事，可以用作參照，而且，我只在圖中畫(huà)出了必要的細(xì)節(jié)。（見(jiàn)圖一）

我根本不知道畫(huà)室里有人。里面也沒(méi)有說(shuō)話(huà)聲提醒我，我的腳踩在草地上可能也沒(méi)弄出什么動(dòng)靜。

我推開(kāi)門(mén)，便尷尬地愣在那兒。畫(huà)室里有兩個(gè)人：一個(gè)男人正摟著一個(gè)女人熱吻。

是畫(huà)家勞倫斯·雷丁和普羅瑟羅太太。

我慌忙退出來(lái)，回了書(shū)房。我坐在椅子上，取出煙斗，將這件事細(xì)細(xì)思量一番。這個(gè)發(fā)現(xiàn)令我大為震驚。尤其是那天下午和萊蒂斯談過(guò)以后，我相當(dāng)肯定，她和這位年輕人之間達(dá)成了某種默契。此外，我確信她自己也是這么認(rèn)為的。她肯定不知道這個(gè)畫(huà)家對(duì)她的繼母有感覺(jué)。