誰(shuí)從這個(gè)帝國(guó)獲益呢？一些人會(huì)贊成經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·克魯格曼的觀點(diǎn)：只有富有的精英階層獲利——尤其是與共和黨和石油產(chǎn)業(yè)有關(guān)系的那批富有的精英階層。傳統(tǒng)上，左翼人士認(rèn)為美國(guó)利用其權(quán)力來(lái)剝削發(fā)展中國(guó)家的人民。另一些人則聲稱全球有成千上萬(wàn)的人以某種方式因美利堅(jiān)帝國(guó)的存在而獲利——不僅僅是西歐人，日本人和韓國(guó)人（他們?cè)诿绹?guó)的核“保護(hù)傘”下得以在冷戰(zhàn)期間繁榮起來(lái)）——他們還聲稱后冷戰(zhàn)時(shí)期的經(jīng)濟(jì)失敗者，尤其是黑非洲地區(qū)的國(guó)家并非是美國(guó)強(qiáng)權(quán)的受害者，他們的失敗恰恰是由于美國(guó)強(qiáng)權(quán)在這一地區(qū)不存在——美利堅(jiān)帝國(guó)覆蓋的疆域并不包括非洲。美國(guó)對(duì)領(lǐng)土擴(kuò)張缺乏貪欲，這一點(diǎn)很明顯，而西歐海洋式帝國(guó)的擴(kuò)張欲則非常突出。美國(guó)寧愿外國(guó)人自行美國(guó)化，這樣就沒(méi)有正式統(tǒng)治的必要了。即使美國(guó)征服領(lǐng)地，它也不愿意兼并——這就是為什么美國(guó)的海外帝國(guó)事業(yè)時(shí)間往往都比較短暫，而且這種情況很有可能繼續(xù)下去。實(shí)際上，美國(guó)帝國(guó)主義的特性之一是目光短淺，這或許也是它的主要缺點(diǎn)。