誠然，這些意圖方面的細微差別對于成千上萬名囚犯或許沒有多大影響，就他們而言，平白無故遭到逮捕這件事本身已經(jīng)足以使人蒙羞。這些差別可能也不影響囚犯通常極其惡劣的生活條件。被送到西伯利亞某集中營的一名神職人員后來回憶說，湯是下水做的，營房里沒有電，而且冬天幾乎沒有取暖的爐火。沙俄時期的一位重要政治家亞歷山大?伊茲戈耶夫被送往彼得格勒北邊的一個集中營。途中，他那一行犯人在沃洛格達市停留。沒有向犯人許諾的熱湯熱飯和溫暖房間，反而拖著他們到處尋找臨時收容所。這里沒有為他們準備的臨時中轉(zhuǎn)營站。終于，一所過去的學校留宿了他們，屋里只有“光禿禿的墻壁和板凳”。這些犯人最后在市區(qū)花錢為自己買了吃的。

然而，并不只有囚犯才會受到如此惡劣的對待。在內(nèi)戰(zhàn)的關鍵時刻，紅軍和蘇維埃政府的緊急需要壓倒所有其他事情，無論是教育改造還是懲罰報復或者出于司法考慮。一九一八年十月，北方前線指揮官向彼得格勒軍事委員會提出要求，緊急需要八百名工人修道路挖戰(zhàn)壕。于是，“一些以前經(jīng)商的公民應約來到蘇維埃的指揮部，據(jù)說是要他們來為今后可能出現(xiàn)的勞動義務登記的。在這些公民登記時，他們遭到拘留并被送往謝苗諾夫斯基兵營等候派往前線”。更有甚者，當這樣做仍然沒能湊足工人的數(shù)量時，地方蘇維埃——地方管理委員會——干脆包圍了彼得格勒的主要商業(yè)街涅夫斯基大街的一段街區(qū)，逮捕了所有沒有黨證或者不能證明自己為政府機構工作的人，然后把他們押解到附近的兵營。后來，婦女被釋放了，而男人則被送往北方，“以如此不可思議的方式被征募的人沒有一個獲準安排一下自己的家事、與親屬說一聲再見，或者帶上合適的衣服和鞋襪”。