盡管我們無法確定他在島上實際做了什么或者看到什么，但是，我們可以讀到他后來寫的隨筆，他以這種形式敘述旅行的觀感。高爾基贊美島上的自然風(fēng)光，描述島上別具一格的建筑及其活生生的居民。乘船上島時，他甚至遇見一些以前的索洛韋茨基修道士。他問他們：“集中營的管理部門如何對待修道士?”他們回答說：“管理部門要求所有人都得勞動。我們也得勞動?！?/p>

高爾基還稱贊了集中營的生活條件，顯然是想讓他的讀者明白，蘇聯(lián)的勞動營是一種全新的機構(gòu)，與資本主義國家的勞動營（或者沙俄時期的勞動營）根本不是一回事。他寫道，在一些房間里，他看見“四張或者六張床，每張床上用油漆寫著個人的情況……窗臺上擺著鮮花。沒有生活受到嚴(yán)格管制的感覺。不，不像是監(jiān)獄，這些房間里倒像是住著從一艘沉沒的船上救起的乘客”。

在工作地點外面，他遇見幾個穿著亞麻布襯衫和結(jié)實套鞋的“健壯小伙子”。他會見的政治犯寥寥可數(shù)，而且會見他們時把他們看成“反革命分子、情緒型罪犯、君主主義者”，因此拒絕考慮他們的要求。當(dāng)他們向他訴說他們被不公正地逮捕時，他斷定他們是在撒謊。在某一段文字中，他似乎暗示了遇見十四歲少年的傳言。他寫道，在看望一批少年罪犯時，其中一個人交給他一份抗議書。作為響應(yīng)，孩子們“大聲喊叫著”說這個少年是“告密者”。

然而，在高爾基的敘述中，使索洛韋茨基成為新型勞動營的不僅僅是生活條件。它的營中居民——那些“被救起的乘客”——不僅快樂健康，而且在一項大型實驗中扮演著必不可少的角色：把罪犯和反社會的人改造成為有用的蘇聯(lián)公民。高爾基正在為捷爾任斯基的想法增添新的活力：勞動營不僅僅是監(jiān)獄，而且是特意設(shè)計的鍛造新型蘇維埃制度所需要的勞動者的“勞動學(xué)?！?。在他看來，這項實驗的最終目標(biāo)是保證實現(xiàn)“廢除監(jiān)獄”——而且它正在取得成效。“如果任何一個所謂的歐洲文明國家敢于進行與這個營區(qū)類似的實驗并像我們這里一樣結(jié)出了果實，”高爾基最后說，“那個國家就會大肆吹噓他們的成就。”他認(rèn)為，以前，只是蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人的“謙遜”不許他們這樣做。