從1945年秋天到1947年年底，他們一直在貝爾實(shí)驗(yàn)室研究硅的問(wèn)題。巴丁是個(gè)理論家，而布拉頓則是技藝嫻熟的人。巴丁喜歡在黑板上畫(huà)他的設(shè)計(jì)圖，布拉頓卻喜歡幫助大家把事情做得恰到好處。巴丁后來(lái)在思維上有了關(guān)鍵的突破：電流無(wú)法穿過(guò)半導(dǎo)體是因?yàn)樗谋砻婢拖癫断x(chóng)器似的，電子可以進(jìn)去卻無(wú)法出來(lái)。巴丁與布拉頓這時(shí)必須想出釋放電子的方法，于是他們嘗試擴(kuò)大電流量。在經(jīng)過(guò)多次測(cè)試與失敗，接受了肖克利的一些建議后并借著莫名其妙的運(yùn)氣，他們居然成功了！解決方案其實(shí)很簡(jiǎn)單：將兩條優(yōu)質(zhì)電線(xiàn)放入半導(dǎo)體里的正確位置，加上使用正確的混合物組合，就可以控制電流了。在他們的實(shí)驗(yàn)成功后，布拉頓抑制不住自己的興奮大聲地宣告：“Eureka！”（我發(fā)現(xiàn)了?。┠鞘前⒒椎碌拿?。

一周之后的那個(gè)雪天，1947年12月23日，巴丁、布拉頓以及肖克利一起為貝爾實(shí)驗(yàn)室的高管們進(jìn)行了新設(shè)備的演示。那是一個(gè)小型的，用鍺、電池、塑料做成的三角楔形物，一塊金色的薄片加上一個(gè)用拉直的回形針做成的彈簧。除了工作臺(tái)上的臨時(shí)配備之外，新設(shè)備還接上了一個(gè)麥克風(fēng)和耳機(jī)。在將兩個(gè)電極插進(jìn)鍺塊的同時(shí)，布拉頓對(duì)著麥克風(fēng)說(shuō)了話(huà)，接著他的聲音通過(guò)耳機(jī)大聲地傳了出來(lái)。高管們都一個(gè)接一個(gè)地試聽(tīng)了效果。傳出來(lái)的聲音大小基本上是原聲的100倍?？傊?，電力在沒(méi)有福雷斯特真空管的情況下被放大了。

盡管名稱(chēng)是幾個(gè)月后才想出來(lái)的，“晶體管”這一未來(lái)電子世界的基石還是誕生了。和真空管相比，晶體管要更快、更結(jié)實(shí)、溫度更低、體型更小。此后還隨著電子產(chǎn)品小型化的潮流而越變?cè)叫?。在接下?lái)的日子里，材料科學(xué)將會(huì)證明用硅制成的半導(dǎo)體不但比用鍺更好，而且還有數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)。盡管它并非獨(dú)自存在于大自然中，也不在其他的混合物或二氧化物里，硅卻構(gòu)成了地球90%的地殼，也是沙的主要成分。當(dāng)工程師開(kāi)發(fā)出有效率的生產(chǎn)方法后，硅就成了晶體管所用的主要半導(dǎo)體。這對(duì)北加州來(lái)說(shuō)是好事，因?yàn)檫@樣，它就不會(huì)成為“鍺谷”了。