肖克利也非常重視他所協(xié)助發(fā)明的晶體管，特別是在貝爾實驗室的時光。他30年后寫道：“聽見由晶體管放大的聲音，就像是聽見亞歷山大·格雷厄姆·貝爾在說那句著名的‘沃森先生，快來呀，我需要你’一樣?！彪m然如此，肖克利卻很惱火，因為他知道巴丁和布拉頓才是晶體管背后真正的發(fā)明者。當(dāng)他們在實驗室里試驗晶體管成功時，肖克利甚至不在現(xiàn)場，這是他心里永遠揮之不去的陰影。他寫道：“由于未能成為發(fā)明者之一，我對于他們成果的喜悅確實打了折扣。每當(dāng)想起自己在8年前就開始的種種努力，以及未能帶來任何重要的、有創(chuàng)造性的貢獻時，我就忍不住感到灰心失望?！必悹枌嶒炇业牡谝豁椌w管專利中并沒有列入肖克利的名字。他后來一直想糾正這個問題，并且將自己打造成電子三劍客的其中一員。肖克利比實驗室中的任何人都更清楚晶體管對于未來的意義：開拓電子的新領(lǐng)域，而絕不僅僅是為了AT&T。作為一個愛出風(fēng)頭的人，他很喜歡在與人交談時派送晶體管，或是在主持人熱情洋溢的開場白之后，他還不忘告訴觀眾說，唯一能夠把他介紹得更好、更完美的就是他自己，甚至在介紹時，他手中還會魔術(shù)般地亮出一束紅玫瑰。肖克利是一個可以預(yù)知市場的人。他在接受“通用電氣1949年科學(xué)論壇”的電臺節(jié)目采訪時說：“最近有許多關(guān)乎電子智商或計算機器的想法，在我看來，在這些機器人的大腦里，晶體管正是它們理想的神經(jīng)細胞?！?/p>

他所說的正是電腦。當(dāng)時的電腦不僅維修起來是個噩夢，而且體型碩大無比。賓夕法尼亞大學(xué)在1946年發(fā)明的“ENIAC”（電子數(shù)字積分計算機）是第一次嘗試可以幫助軍隊、聯(lián)邦政府以及大型企業(yè)的大規(guī)模數(shù)碼計算機，但它卻像是一頭任性的、重達30噸的怪獸。這部機器運算時，會消耗150千瓦的電力、滿地是縱橫交錯的線路，還有18 000根似乎永遠無法同時工作的真空管。ENIAC管道的溫度和亮度也造成了另一個問題：飛蛾撲火，導(dǎo)致短路……（從此以后，“computer bug/電腦‘臭蟲’”就意味著內(nèi)部程序有問題，而“debugging/‘除蟲’”則意味著修復(fù)問題。）《大眾機械雜志》（Popular Mechanics）在1949年預(yù)測，“未來的電腦可能會有1 000個真空管，并且或許只有1.5噸重。”這是眾多令人暈死的預(yù)言之一，后來不但被證明是嚴重錯誤的，而且還真是低估了晶體管的潛力。