我很想知道她是如何感受自己新的存在方式的，于是便問(wèn)芭芭拉，她覺得有什么不同。我永遠(yuǎn)也無(wú)法忘記她的回答：“嗯，如果一定要用語(yǔ)言描述，我想應(yīng)該說(shuō)我丟失了靈魂。 ”

我和本坐在那里，目瞪口呆。過(guò)了一會(huì)兒，我回過(guò)神來(lái)，問(wèn)芭芭拉，丟失了靈魂是什么感覺。“我不知道自己是否能說(shuō)出更多，”她冷漠地說(shuō)道，“我認(rèn)為感覺很好。沒什么不同。我的意思是，事情就是這樣，就是這樣空空洞洞。一切都挺好。”

接下來(lái)，我們談了一些有關(guān)照料孩子的實(shí)際問(wèn)題。那次治療就結(jié)束了。

受損的大腦

當(dāng)時(shí)我還不清楚芭芭拉究竟能夠恢復(fù)多少，因?yàn)槭鹿蕜倓傔^(guò)去一年，很多神經(jīng)還有可能修復(fù)。受到損傷之后，大腦能夠重新獲得一些原有的功能，甚至長(zhǎng)出新的神經(jīng)元，產(chǎn)生新的神經(jīng)連接。如果受損部分較多，那么依賴于這些受損的神經(jīng)結(jié)構(gòu)的復(fù)雜能力及人格特征可能就很難恢復(fù)了。

神經(jīng)可塑性（neuroplasticity）指的是大腦作為對(duì)經(jīng)驗(yàn)的反應(yīng)，產(chǎn)生新的神經(jīng)連接以及新的神經(jīng)元的能力。我們不僅在年輕的時(shí)候具有神經(jīng)可塑性，目前科學(xué)已經(jīng)證實(shí)，神經(jīng)可塑性會(huì)伴隨我們終生。芭芭拉的康復(fù)需要利用神經(jīng)可塑性的力量，生成能夠重建原有心理功能的新的神經(jīng)連接。時(shí)間的治愈作用以及康復(fù)努力的效果要過(guò)一段才能顯現(xiàn)，到那時(shí)，我們就能看到有多少神經(jīng)功能是有可能恢復(fù)的。

我最緊要的任務(wù)是幫助琳恩和她的家人明白，雖然一個(gè)人活著，而且看起來(lái)和以前一樣，但她的心理機(jī)能已經(jīng)發(fā)生了根本性的改變。本之前曾告訴我，他不知道如何幫助孩子們應(yīng)對(duì)芭芭拉的改變。他說(shuō)，連他自己都不知道如何應(yīng)對(duì)。他肩負(fù)著雙重職責(zé)，要工作、安排孩子們的日程，還要去做芭芭拉不再有能力做的事情——當(dāng)一個(gè)開心地制作萬(wàn)圣節(jié)服裝和情人節(jié)紙杯蛋糕的媽媽?，F(xiàn)在，芭芭拉每天大部分時(shí)間都花在看電視或者在社區(qū)閑逛上。她可以走到雜貨店，但即使拿著購(gòu)物清單，也依然會(huì)兩手空空地回家。艾米和琳恩并不太介意她反復(fù)做一些非常簡(jiǎn)單的飯菜。但是，當(dāng)芭芭拉忘記了她們的特殊要求，比如她們喜歡的東西或需要帶到學(xué)校的東西時(shí)，她們就會(huì)很難過(guò)。這就好像她們對(duì)她說(shuō)過(guò)的話，在她的腦子中沒有留下什么印象。