為了研究這種差異背后的原因，讓我們回到大腦整合這個問題上。兄弟姐妹之間的對抗和其他類似問題一樣讓父母覺得棘手——發(fā)脾氣、違抗命令、不做作業(yè)、違反紀律等等。在接下來的章節(jié)中我們會進一步解釋，這些父母們每天都會遇到的挑戰(zhàn)正是由于孩子的大腦缺乏整合。而缺乏整合的原因很簡單：時候未到。事實上，在 25歲之前，人的大腦都不能算是發(fā)育成熟的，這是一段漫長的旅程。

所以，你必須等待孩子的大腦慢慢發(fā)育。不管孩子在學(xué)齡前是多么聰明，他都不會擁有 10歲孩子的大腦，而且?guī)啄曛畠?nèi)都不會。大腦成熟的速度主要受基因的影響，但是整合的程度是我們可以通過一天天的養(yǎng)育去影響的。

幸運的是，在平時你就可以影響孩子的大腦走向整合的程度。首先，你可以尋找機會鍛煉孩子大腦發(fā)育所需的不同要素。其次，你可以促成孩子大腦的整合，這樣孩子大腦的不同部分就會聯(lián)結(jié)得更加緊密，以有力的方式攜手并進。這不是讓你的孩子快快長大，而只是簡單地幫助他們自己發(fā)展并整合大腦的不同區(qū)域。我們也不想讓你和孩子筋疲力盡地瘋狂嘗試給每一次經(jīng)歷都賦予重要性和意義，而僅僅是希望你陪伴孩子，從而幫助他們更好地整合大腦。

最終，他們的情感、才智和社交能力都會得到很大的發(fā)展。提升決策水平、更好地控制身體和情緒、更全面地認識自我、與他人建立更穩(wěn)固的關(guān)系并且在學(xué)業(yè)上取得成功，這些都是整合大腦能夠帶來的結(jié)果，它們都源于父母為孩子提供的體驗，這是整合和心理健康的根基。

混亂與刻板

無論是兒童還是成人，在整合狀態(tài)下是什么樣子呢？如果一個人整合得很好，他就會心理健康、生活幸福。但是這樣的回答很難準確定義。事實上，圖書館里有很多書都寫滿了關(guān)于心理疾病的討論，但很少有心理健康的定義。我首先提出了“心理健康”的定義，這一定義已得到全世界研究人員和心理治療師的認可。這個定義基于整合的概念，參考了對于人際關(guān)系和大腦的復(fù)雜動態(tài)的理解。用一個簡單的方式表述就是：心理健康就是有能力使自己保持在一條“幸福之河”的中央（見圖 1— 1）。

想象一條寧靜的河流穿過鄉(xiāng)間，這就是你的幸福之河。每當乘坐獨木舟安靜地在水里游蕩，你就覺得自己和周圍的世界融為一體。你對自己、他人以及自己的生活都有清晰的認識，當環(huán)境改變時你可以靈活地調(diào)整，使自己保持在平靜的水流中央。

不過，有時你飄飄蕩蕩，離河岸太近了，就會導(dǎo)致兩種不同的問題——取決于你靠近哪一邊的河岸。一邊代表著混亂，你會感到失控，不再漂浮在平靜的河中央，而是陷入湍急的河水，被困惑和焦慮包圍。你需要遠離混亂的河岸，重新回到水流平緩的河中。