幽宮不覺日長，歲月輪換，轉(zhuǎn)眼花開花謝，已過了三個寒暑。

這日午后，阿琇陪楊太后用過午飯，卻一直都找不見阿鄴，她心下有些生急，沿著金墉城內(nèi)走了一遭，叫了半晌卻見阿鄴從后院奔了出來，垂著眉眼不敢看她：“阿姊是在找我嗎？”

他身上的素色短襟夾襖是阿琇親手漿洗干凈今早才替他換上的，這個年紀(jì)的男孩個子躥得最快，去年阿琇給他縫的衣衫今年穿在身上已經(jīng)頗有些短了。此刻上面沾滿了塵土，簡直像是從泥里滾過一樣。而他神情慌張，心緒不定，更似是遇到什么事一般。阿琇瞥了他一眼，想說什么還是咽了回去，只帶他去換了件衣服，便去見過楊太后。

楊太后到底上了年紀(jì)，又過了午覺的時候，頭痛病便發(fā)作了，見阿鄴既已找到了，略責(zé)備了幾句。阿鄴只是恭恭敬敬地垂首站著，低聲道：“鄴兒只是在后院中逛了逛，在假山后瞇了會兒睡著了，所以誤了時辰，祖母不要生氣了?！?/p>

楊太后素來疼他，不由摟到懷里疼道：“我的兒，怎么在假山后睡著了，可要小心著了風(fēng)寒。午飯還剩一些，快叫你阿姊替你盛了吃。”

阿琇答應(yīng)了一聲，牽著阿鄴便去里屋吃飯。宮里送來的飯食都從東首墻壁的一個鐵鑄的窗口里遞進(jìn)來，飯食大多都不太新鮮，雖然外表看上去仍是烹調(diào)得鮮亮得緊，只是內(nèi)里飯菜都是隔夜發(fā)餿的，飯中還都夾著沙子，吃起來稍不注意就會硌到牙。

阿鄴吃這樣的沙拌飯也有幾年了，見食盒中還有大半碗飯，就著幾棵青菜，便狼吞虎咽地吃了起來。

阿琇在旁靜靜地看了他會兒，忽然輕聲問道：“洛水旁的芙蓉花開了嗎？”

“開了些?！卑⑧掜樋诮恿艘痪?，忽然意識到什么，一口飯菜嗆到喉中，頓時咳嗽得漲紅了臉。

楊太后在外間聽到動靜，急問道：“出什么事了？”

阿琇忙應(yīng)道：“祖母，沒事，阿鄴吃得快了些，沒注意被嗆到?！?/p>

“阿彌陀佛，這孩子……”楊太后念了聲佛，仿佛絮叨了幾句什么，聲音漸漸輕了，想是又困睡去了。

“你瞧，祖母有多擔(dān)心你，”阿琇一壁替他拍著背，一壁低聲道，“你要混出去玩也好，以后回來先把衣裳換了，莫要讓祖母操心?！?/p>

“阿姊，”阿鄴的心里如亂麻一般，憋了半晌仍是道，“我不是出去混玩?！?/p>

阿琇握住了他的手，隱約感覺到他小手的虎口磨出了薄薄的繭，她溫柔地說道：“你是出去和人學(xué)武去了？”她早已發(fā)現(xiàn)后院有個狗洞，卻也只有身量未足的孩童才能爬出去。只是因長滿了近人高的苔草，倒也非常隱蔽。

阿鄴的臉漲得愈發(fā)通紅，卻說不出話來。

阿琇心里嘆了口氣，知道這孩子的執(zhí)拗性子，她回身從床下取出一柄長劍，遞給了阿鄴，輕聲說道：“你適才是在找這個吧？阿姊不問你去哪里，快把這飯吃完了，再不吃都涼了?！?/p>

“阿姊，”阿鄴眼眶有些濕潤，他將長劍緊緊貼在胸口，劍柄上鑲著的白玉泛出淡淡的光芒。他忽然抬頭望著阿琇的雙眸，輕聲說：“不是阿鄴不告訴阿姊，是阿鄴答應(yīng)了那人，對誰也不能說出去?！?/p>

阿琇點(diǎn)了點(diǎn)頭，再也不提此事：“知道了。這幾日天氣暖了，等會兒我們?nèi)グ阳廊炝莱鋈グ?。?/p>

他們在金墉城里可供御寒的被褥都是這里用剩下的舊物，錦緞雖是錦緞，只是不知道放了多少年了，黑烏烏的早已瞧不出原本是什么顏色，上面滿是蟲咬的痕跡，露出幾縷內(nèi)里的骯臟舊絮，在太陽下一晾，竟有些地方露出些浸出深色的血痕。