1944年，美國(guó)人瑞瑟和戴維斯在一本小冊(cè)子上首次提出“全球化”一詞。全球化目前有諸多定義，通常意義上的全球化是指全球聯(lián)系不斷增強(qiáng)，人類生活在全球規(guī)模的基礎(chǔ)上發(fā)展及全球意識(shí)的崛起，國(guó)與國(guó)之間在經(jīng)濟(jì)貿(mào)易上互相依存。

“全球化”最早可以追溯至15世紀(jì)地理大發(fā)現(xiàn)，但其真正開始對(duì)人類社會(huì)施加重要影響卻是冷戰(zhàn)結(jié)束后的近二十年，國(guó)際政治從兩級(jí)格局走向多極化，經(jīng)濟(jì)全球化發(fā)展明顯，科學(xué)技術(shù)尤其是信息技術(shù)發(fā)展帶來全球傳播方式的深刻變革。主要發(fā)達(dá)國(guó)家的媒體充當(dāng)了政治、經(jīng)濟(jì)向全球擴(kuò)張的急先鋒，在全球化背景下逐漸形成國(guó)際一流媒體。

一、何謂“全球化”

“全球化”一詞由國(guó)際經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域衍生出來，如今早已突破了經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的特定界限，具有了廣泛的包容性，全球化已經(jīng)成為當(dāng)今國(guó)際社會(huì)的典型特征 ?？偟膩砜?，全球化是一個(gè)以經(jīng)濟(jì)全球化為核心、包含各國(guó)各民族各地區(qū)在政治、文化、科技、軍事、安全、意識(shí)形態(tài)、生活方式、價(jià)值觀念等多層次、多領(lǐng)域的相互聯(lián)系、影響、制約的多元概念。全球化初始是資本的全球化，亦是關(guān)于資本之“主義”的全球化，即利潤(rùn)至上觀的全球化——馬克思在150年前就討論了全球化的這個(gè)本質(zhì)。

第二次世界大戰(zhàn)后，以信息技術(shù)為核心的第三次科技革命迅猛發(fā)展，加快了國(guó)際資本主義的資本積累過程；獨(dú)立后的不少發(fā)展中國(guó)家也相繼進(jìn)入了工業(yè)化階段。一方是資本進(jìn)一步尋找增值的出路，一方是廣泛的工業(yè)化運(yùn)動(dòng)需要大量的資金，于是引發(fā)了資本的大規(guī)?？鐕?guó)運(yùn)動(dòng)。特別是20世紀(jì)80年代末，東歐劇變、前蘇聯(lián)解體，資本面臨的制度和意識(shí)形態(tài)阻遏減少，兩個(gè)平行的國(guó)際市場(chǎng)消失，為資本的進(jìn)一步國(guó)際化降低了壁壘。資本流動(dòng)遭遇的限制大為減輕，與此同步，信息的傳播也變得更加順暢。冷戰(zhàn)時(shí)期的宣傳戰(zhàn)在某種意義上還不能夠稱為正常的國(guó)際傳播。冷戰(zhàn)結(jié)束后，真正的國(guó)際傳播活動(dòng)和國(guó)際性媒體才進(jìn)入并影響人們的生活。正是在這種背景下，全球化迅速發(fā)展成為舉世矚目的潮流，愈益彰顯其全方位、多層面的態(tài)勢(shì)。如果說印刷化媒介促進(jìn)了自由資本主義的國(guó)內(nèi)生成，電子化媒介推動(dòng)了壟斷資本主義的國(guó)際擴(kuò)張，那么形成于20世紀(jì)中后期的跨國(guó)媒體網(wǎng)絡(luò)通過媒介跨國(guó)公司的運(yùn)作，不僅成為經(jīng)濟(jì)全球化的重要力量，而且為非媒體公司的全球化運(yùn)營(yíng)，為全球化運(yùn)動(dòng)提供了重要的支撐。

媒介與傳播技術(shù)助推了全球化發(fā)展。大眾傳媒讓人們的日常生活越來越具有全球性，通過衛(wèi)星電視、電影和因特網(wǎng)以及電子通訊，人們足不出戶就可以領(lǐng)略世界各地的風(fēng)貌。西方學(xué)者弗雷德里克·詹姆遜干脆把全球化看作是一個(gè)傳播現(xiàn)象。他認(rèn)為，“全球化是一個(gè)傳播學(xué)的概念，它依次地遮蓋并傳達(dá)了文化的或經(jīng)濟(jì)的意義” 。