要想回答這些問(wèn)題，我們就要觀察并比較幾組人在面對(duì)不同程度優(yōu)惠價(jià)時(shí)的行為。這里，我們著重于“比較”，自己花錢購(gòu)買蚊帳的人與免費(fèi)得到蚊帳的人相比，他們的表現(xiàn)常常是不一樣的。

那些自己花錢購(gòu)買蚊帳的人可能都比較富有，受過(guò)良好的教育，而且知道自己為什么需要這種蚊帳；而那些免費(fèi)得到蚊帳的人可能是因?yàn)樨毟F，才會(huì)被某家非政府組織選中。不過(guò)，情況也可能恰恰相反：免費(fèi)得到蚊帳的人社會(huì)關(guān)系優(yōu)越，而窮人由于封閉只好以全價(jià)購(gòu)買。無(wú)論是哪種情況，我們都無(wú)法從他們使用蚊帳的方式上得出任何結(jié)論。

因此，這些問(wèn)題最簡(jiǎn)潔的回答方式就是模仿醫(yī)學(xué)中為評(píng)估新藥的效力而采用的隨機(jī)對(duì)照實(shí)驗(yàn)（RCTs）。洛杉磯加利福尼亞大學(xué)的帕斯卡利娜·迪帕在肯尼亞開(kāi)展了這樣一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，隨后，其他研究人員分別在烏干達(dá)和馬達(dá)加斯加進(jìn)行了類似的實(shí)驗(yàn)。在迪帕的實(shí)驗(yàn)中，隨機(jī)選定的幾個(gè)人在購(gòu)買蚊帳時(shí)享受了不同程度的價(jià)格優(yōu)惠。通過(guò)對(duì)幾個(gè)小組在接受不同價(jià)格時(shí)的行為進(jìn)行比較，迪帕便能回答我們前面列出的三個(gè)問(wèn)題，至少在這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的背景下是這樣的。

在本書的第三章，我們將詳細(xì)描述迪帕的研究發(fā)現(xiàn)。盡管有爭(zhēng)議的問(wèn)題仍然存在（例如，這些實(shí)驗(yàn)并沒(méi)有告訴我們，將進(jìn)口的蚊帳以優(yōu)惠價(jià)出售是否會(huì)損害當(dāng)?shù)貜S家的利益），但這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果還是使這場(chǎng)爭(zhēng)論取得了實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展，并極大地影響了這方面的政策導(dǎo)向及言辭。

從泛泛而論轉(zhuǎn)向具體剖析，這樣做還有一個(gè)好處：一旦我們了解窮人是否愿意花錢購(gòu)買蚊帳，以及他們是否會(huì)使用免費(fèi)得到的蚊帳，那么我們所了解的就不僅是發(fā)放蚊帳的最好方式了；我們還會(huì)了解，窮人是怎樣做出選擇的。例如，蚊帳得到廣泛應(yīng)用的最大阻礙可能是人們不了解這種蚊帳的好處，可能是窮人買不起蚊帳，也可能是他們的頭腦完全被當(dāng)前的問(wèn)題所占據(jù)，根本沒(méi)空去擔(dān)心以后的事。通過(guò)回答這些問(wèn)題，我們就能了解窮人的特殊性表現(xiàn)在哪些方面：他們除了手里沒(méi)有多少錢之外，在生活上同其他人都是一樣的嗎？或是他們極度貧困的生活與其他人的生活在本質(zhì)上有哪些不同？如果他們的生活有什么特殊之處，他們是否會(huì)因此而掉入“貧窮陷阱”？

被困于“貧窮陷阱”

對(duì)于蚊帳應(yīng)免費(fèi)贈(zèng)送還是有價(jià)銷售的問(wèn)題，薩克斯和埃斯特利提出了截然相反的觀點(diǎn)，這并不是巧合。在發(fā)展援助及對(duì)待貧窮等問(wèn)題上，即使一些具體問(wèn)題似乎應(yīng)有標(biāo)準(zhǔn)答案，如蚊帳的價(jià)格，但大多數(shù)富國(guó)專家所持的立場(chǎng)仍會(huì)受其特定世界觀的影響。一方面，杰弗里·薩克斯（在聯(lián)合國(guó)、世界衛(wèi)生組織及援助機(jī)構(gòu)的參與下）希望能為窮人提供更多援助，應(yīng)該免費(fèi)贈(zèng)送窮人一些物品（化肥、蚊帳、學(xué)生電腦等），我們應(yīng)勸告窮人去做我們（或薩克斯、聯(lián)合國(guó)）認(rèn)為對(duì)他們有好處的事。例如，孩子們可以在學(xué)校免費(fèi)用餐，從而鼓勵(lì)他們的父母定期送他們上學(xué)。另一方面，埃斯特利、莫約、美國(guó)企業(yè)研究院的相關(guān)人員以及其他一些人則反對(duì)援助，他們不僅認(rèn)為援助會(huì)使政府變得腐敗，而且從更基本的層面上看，他們認(rèn)為，我們應(yīng)該尊重人們的自由——如果這是他們不想要的東西，我們就沒(méi)有理由強(qiáng)迫他們接受：如果孩子們不想去上學(xué)，那么對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，接受教育一定是沒(méi)有意義的。