茅于軾：所謂特權(quán)就是不可能人人都享受，因?yàn)檫@樣會(huì)引起互相沖突。比如打人的權(quán)利，侵占別人財(cái)產(chǎn)的權(quán)利等。顯然，這樣的權(quán)利只有被欺侮的人無權(quán)保護(hù)自己時(shí)，特權(quán)者才能夠暢通無阻。所以特權(quán)是和缺乏人權(quán)互相配合的。一部分人有特權(quán)，大多數(shù)人沒有人權(quán)。這種制度安排，在人類歷史上流行了幾千年。直到18世紀(jì)人權(quán)觀念出現(xiàn)，才有所收斂。但至今也還是阻礙人類進(jìn)步的主要障礙。一部分人有特權(quán)，大多數(shù)人沒有人權(quán)的制度在人類歷史上存在過幾千年。這幾千年是社會(huì)不斷發(fā)生動(dòng)蕩的幾千年，對內(nèi)橫征暴斂，對外征戰(zhàn)不斷，社會(huì)生產(chǎn)力停滯不前，偶然有幾十年太平日子就算太平盛世。造成這種狀態(tài)的原因，就是因?yàn)樯贁?shù)人有特權(quán)和多數(shù)人無人權(quán)的矛盾。不能享受起碼人權(quán)的多數(shù)人由于不堪壓迫，必將鋌而走險(xiǎn)，革命造反，而有特權(quán)的少數(shù)人必將全力鎮(zhèn)壓。這種尖銳的對抗導(dǎo)致生命財(cái)產(chǎn)的巨大損失和社會(huì)的倒退。所以，從公元元年到公元1800年，全世界人口的年增長率只有008%，而人權(quán)意識(shí)逐漸興起后的1800年到2000年的200年中人口的年增長率達(dá)到1%，為過去的12倍；平均壽命的年增率在前1800年只有001%，而后200年為05%，后者為前者的50倍。以公元1800年前后為分界點(diǎn)，人類社會(huì)的軌跡發(fā)生了巨大變化。導(dǎo)致這一變化的原因就是人權(quán)觀念的逐漸覺醒。

馬國川：人與人的平等地位是幾千年以來人類的夢想。

茅于軾：但是只有在作為一種制度的市場經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)后，人與人的平等才成為可能。因?yàn)榻粨Q要建立在平等自愿的基礎(chǔ)上，沒有平等，就不會(huì)有廣泛真實(shí)的交換關(guān)系。在不平等的社會(huì)里，特權(quán)者可以無償或變相地占有普通人的勞動(dòng)成果，所以爭權(quán)奪利成為捷徑，這也正是長期以來社會(huì)生產(chǎn)力低下的重要原因。相反，一個(gè)權(quán)利平等的社會(huì)，財(cái)產(chǎn)得到保障的社會(huì)，必然發(fā)展為市場經(jīng)濟(jì)。在權(quán)利平等的社會(huì)，具有獨(dú)立人格地位的人，可以自由地與他人訂立契約，實(shí)現(xiàn)有利于雙方的事情，這就是市場制度?？梢哉f，市場制度的基礎(chǔ)就是人與人的平等，就是人權(quán)，保護(hù)產(chǎn)權(quán)、自由競爭等無不建立在這個(gè)基礎(chǔ)上。至今非洲多數(shù)國家仍然沒有建立起人權(quán)社會(huì)，人跟人斗的關(guān)系還沒有結(jié)束，所以經(jīng)濟(jì)落后。當(dāng)今世界上人權(quán)問題多的地方經(jīng)濟(jì)都比較落后，人權(quán)得到尊重的地方經(jīng)濟(jì)都比較發(fā)達(dá)。這絕不是偶然的。

馬國川：如果取消了特權(quán)，剩下的只能是平等了。很顯然，您的人權(quán)理論的基礎(chǔ)是人與人的平等。

茅于軾：平等是唯一能夠合乎邏輯的對人際關(guān)系的安排。如果要保留特權(quán)，那么試問誰可以擁有特權(quán)呢？答案只能是任意的，無法給出證明的。歷史上所有企圖保持特權(quán)的人都想方設(shè)法制造出一套理論，或者用膚色，或者用出身，或者用種族，或者用財(cái)產(chǎn)，或者用宗教，甚至用性別作為劃分優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)。但是它們都顯得勉強(qiáng)，無法自圓其說。

馬國川：但是特權(quán)的消除是很難的，在市場經(jīng)濟(jì)中富人往往靠金錢來獲得特權(quán)。盡管他們很難置身于法律之外，但錢幫助他們獲得更好的法律保護(hù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出窮人所能得到的，因而形成一種特權(quán)。