這個(gè)遞減法則產(chǎn)生的原因是這樣的，動(dòng)物的潛在能力都有自己的發(fā)達(dá)期，這個(gè)發(fā)達(dá)期是固定不變的。當(dāng)然，有些動(dòng)物潛在能力的發(fā)達(dá)期較短，有些動(dòng)物潛在能力的發(fā)達(dá)期較長。不管前者還是后者，一旦錯(cuò)過了潛在能力的發(fā)達(dá)期，那么它的潛在能力就永遠(yuǎn)失去了發(fā)展的機(jī)會(huì)。比如，小雞有“追隨母親”的潛在能力，它的發(fā)達(dá)期是在孵化出來4天內(nèi)，如果4天內(nèi)不讓它發(fā)展，那么這種潛能就永遠(yuǎn)不發(fā)展了。所以，如果小雞剛孵化出來，最初4天內(nèi)讓它與母親隔離，那么它就永遠(yuǎn)不會(huì)跟隨母親了。小雞“辨別母親聲音”的潛在能力的發(fā)達(dá)期大致在孵化后的8天內(nèi)，如果這段時(shí)間小雞聽不到母親的聲音，那么它的這種能力就永遠(yuǎn)枯竭了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中”的潛在能力的發(fā)達(dá)期的期限也是固定的，這段時(shí)間讓它置身于不能埋食物的房間中，那么它就永遠(yuǎn)失去了這種能力。

人類的潛在能力也是如此的一個(gè)規(guī)律。英國司各特伯爵的兒子算是一個(gè)著名的例子。司各特伯爵夫婦和他們的新生兒一起乘船出海游玩，他們的船不幸在非洲海岸遭遇了大風(fēng)暴，巨浪掀翻了輪船，司各特夫婦和新生兒很幸運(yùn)地逃生到一個(gè)荒島上，船上其他人則全部遇難?；膷u熱帶叢林密布，而無人的蹤跡。沒過多久，熱帶雨林存在的疾病奪去了兩個(gè)大人的生命，只有小司各特存活了下來。后來一群大猩猩收養(yǎng)了當(dāng)時(shí)僅幾個(gè)月大的小司各特，他就和這群動(dòng)物為伍。20多年后，小司各特成長為一個(gè)強(qiáng)壯的青年，但他不會(huì)兩腿直立行走，而是像大猩猩一樣攀援跳躍，且能在樹枝間靈巧地躥上跳下。遺憾的是，他連一句人類的語言也不會(huì)。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，一艘英國商船途經(jīng)荒島，人們?cè)诨膷u上發(fā)現(xiàn)了他，將他帶回英國，當(dāng)時(shí)引起巨大的轟動(dòng)?？茖W(xué)家們對(duì)他很感興趣，想通過教育使他重新返回人類社會(huì)。他們像教嬰兒那樣教育小司各特，經(jīng)過10年的不懈努力，小司各特終于學(xué)會(huì)了穿衣、走路，不過還是改不了爬行的習(xí)性。更遺憾的是，他終究沒能說出一個(gè)連貫的句子，只會(huì)像大猩猩那樣吼叫。

小司各特喪失了語言的能力，原因在于語言的潛在能力的發(fā)達(dá)期在人類的幼兒時(shí)期。小司各特學(xué)習(xí)語言的時(shí)候已經(jīng)20多歲，他已經(jīng)錯(cuò)過了學(xué)習(xí)語言的時(shí)機(jī)，也就永遠(yuǎn)喪失了說話的能力。

上面的實(shí)例無一例外地說明，兒童的潛在能力遵循遞減法則。生下來具備 100度潛在能力的兒童，如果不教育，5歲減少到80，10歲減少到60，15歲減少到40。

所以，教育孩子的第一要義就是杜絕這種遞減。因?yàn)闆]有給孩子發(fā)展?jié)撛谀芰Φ臋C(jī)會(huì)才導(dǎo)致遞減的，所以教育孩子的重點(diǎn)在于為孩子的能力發(fā)展創(chuàng)造機(jī)會(huì)，要盡早地開發(fā)其潛在能力。

3歲前的教育決定孩子的一生

孩子潛在能力的遞減該如何杜絕呢？毫無疑問應(yīng)該盡早教育。該早到什么時(shí)候呢？我的經(jīng)驗(yàn)是，從孩子出生那一天就開始對(duì)他進(jìn)行教育。

一些大教育家聽到我這樣的言論，可能會(huì)立即表示反對(duì)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這么早就對(duì)孩子進(jìn)行教育會(huì)對(duì)孩子造成無可挽回的傷害。

我盡早教育孩子的觀點(diǎn)盡管遭到反對(duì)，但是我就是這樣去實(shí)踐的。