康熙還委派一些他信任的漢人包衣奴赴外省各處就任漕運、鹽道、織造或按察使等職，以保證錢糧輸入內務府庫房，并確保能獲取機密情報。他向這些人發(fā)布密旨，而他們則用“密折”向他奏事，皇帝在這些密折上用朱紅御筆批注。通過這種方式，康熙建立了一套私人的僚屬機構及一個情報網絡。

為表現(xiàn)他的仁慈，康熙多次減輕賦稅；在他統(tǒng)治的頭44年（1662—1705年）中，他蠲免了9，000萬兩的賦稅，而在1712年一年中就蠲免了3，300萬兩。他在1712年下了一道著名的諭旨，宣布將當年“錢糧冊內有名丁數，勿增勿減，永為定額，其自后滋生人丁不必征收錢糧”。他施行公正嚴厲的司法手段，清除政府內部的腐敗行為；對科考中的徇私作弊嚴懲不貸。

康熙是一位全力獎勵學術的皇帝。據稱，他對中國典籍和哲學著作極為熟悉。1679年他開設了博學鴻詞特科，收錄五十名飽學之士來編撰《明史》。他們在翰林院博得了優(yōu)厚的職位，令那些經正?？瓶极@取功名的士子嫉妒不已，因此他們稱這五十名幸運之人為“野翰林”。康熙的南書房聚集了一些文人學士和書畫名家，他時常賜宴款待一些名儒才子，席間他們自由自在地飲酒賦詩。

由于康熙對學術的獎勵，幾部不朽巨著編纂了出來，其中最著名的有《康熙字典》、重要的辭書《佩文韻府》、《朱子全書》和一部匯編成5，020冊的百科大全《古今圖書集成》等。許多著作都有一篇御筆親撰的序言，因此便帶上了“欽定版本”這一頗具影響的權威性標簽；但顯然這些序言大多是康熙手下博學的漢人士子捉刀而成的。

這位皇帝公認的好學，還包括對藝術和科學的廣博興趣。他收集了大批的書畫精品，而他的御窯更燒制出了許多在今天是無價之寶的精美瓷器。許多中國和歐洲的藝術家在宮中供職；據說如意館里供養(yǎng)了眾多具有藝術天賦的耶穌會傳教士，他們?yōu)榛实劾L畫雕塑?？滴跸蜻@些傳教士學習數學，他的崇拜者稱他在數學上的造詣相當高。據說康熙帝醉心學習，“手不釋卷”。但他學業(yè)成就的程度或許被夸張了。人們發(fā)現(xiàn)他在奏折上寫的“朱筆批注”用朱砂筆寫在奏折頁面空白處或字里行間的評語。文理頗為幼稚，書法也很平庸。在宮中供職達十三年之久、并在1718年為康熙刻制一幅中國地圖的馬國賢神甫（Father Matteo Ripa）在回憶錄中評論說：“這位皇帝自負精通音樂，更擅于數學，然彼固喜愛科學及其他學識，卻對音樂一無所知，而于數學亦止略知皮毛而已。”但不管怎么說，康熙是一位興趣異常廣泛而又有心計的君主。他把學識視為善政的基礎，把庶民的幸福視為安定的根本。他始終參照這兩個標準來對他自己和他的統(tǒng)治進行檢討。一位著名的清史學家這樣精辟地概括康熙六十一年的統(tǒng)治特征：“勤政、愛民、崇正學”。蕭一山：《清代史》（重慶，1945年），第64頁?？滴醮_實是中國歷史上最偉大、最值得贊揚的皇帝之一。一些人把他與路易十四和彼得大帝相提并論。