能領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)進(jìn)行改革的領(lǐng)導(dǎo)人不僅要有與利益集團(tuán)對(duì)抗的精神，還得有克服利益集團(tuán)阻力的能力。這種能力往往是通過(guò)政治實(shí)踐獲得的，而不是靠在選舉中打嘴仗練出來(lái)的。電子媒體技術(shù)的進(jìn)步和晚婚趨勢(shì)使美國(guó)選民選擇領(lǐng)導(dǎo)人的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)生了變化，但是美國(guó)大選的民主程序卻沒(méi)有做出相應(yīng)的調(diào)整。臉譜網(wǎng)、推特等新媒體的出現(xiàn)使年輕人參加選舉投票的人口比例上升，從而使年輕人對(duì)大選結(jié)果的影響力逐步提升，于是出現(xiàn)孩子們而非家長(zhǎng)們決定誰(shuí)當(dāng)總統(tǒng)的現(xiàn)象。與此同時(shí)，美國(guó)人結(jié)婚的平均年齡已經(jīng)推遲到30歲左右，未婚青年的比例大幅上升，而他們對(duì)社會(huì)責(zé)任的認(rèn)識(shí)與已婚人士明顯不同。未婚年輕人對(duì)政治人物的好惡判斷主要依據(jù)競(jìng)選人說(shuō)了什么，而不是他們過(guò)去干過(guò)什么。于是在美國(guó)大選中，能言善辯之士贏得大選的概率要大于務(wù)實(shí)但表達(dá)能力差的人?，F(xiàn)實(shí)生活中，務(wù)實(shí)者多不善言辭，能言善辯者多不務(wù)實(shí)，同時(shí)具備這兩種能力的人少之又少。這意味著，在未來(lái)十年的美國(guó)大選中，具有改革能力的政治家被選上的概率要低于能言善辯但無(wú)改革能力的政治家。2008年奧巴馬高唱“變革”口號(hào)贏得了總統(tǒng)大選，但執(zhí)政四年卻沒(méi)實(shí)現(xiàn)任何實(shí)質(zhì)性改革。面對(duì)利益集團(tuán)的強(qiáng)大反對(duì)勢(shì)力，奧巴馬采取了妥協(xié)政策。

未來(lái)十年，美國(guó)無(wú)力阻止中國(guó)縮小與其實(shí)力差距的另一個(gè)因素是美國(guó)的自負(fù)。冷戰(zhàn)的結(jié)束使美國(guó)成為世界唯一的超級(jí)大國(guó)，克林頓帶來(lái)的八年輝煌更使美國(guó)的國(guó)際地位如日中天。美國(guó)學(xué)界曾把克林頓治下的美國(guó)稱(chēng)為“包括羅馬帝國(guó)在內(nèi)的人類(lèi)歷史上不曾有過(guò)的世界帝國(guó)”。這種前無(wú)古人的成就使很多美國(guó)戰(zhàn)略家斷定美國(guó)的成就也將后無(wú)來(lái)者。從邏輯上講，美國(guó)能獲得當(dāng)今世界唯一超級(jí)大國(guó)的地位，其基本國(guó)策必然是正確的，美國(guó)民眾相信美國(guó)制度的正確性是有道理的。然而，也正是這種合理性使得美國(guó)朝野都認(rèn)為美國(guó)不需要進(jìn)行根本性的制度改革，只需進(jìn)行表層的改革就可以了。歷史上，許多一度輝煌的帝國(guó)都走向了衰落，其具體原因可能各有不同，但因自負(fù)而不愿進(jìn)行根本性改革很可能是個(gè)共同原因，而且是一個(gè)所有成功者都無(wú)法克服的人性缺陷。

從經(jīng)濟(jì)上看，美國(guó)要阻止中國(guó)縮小與其實(shí)力的差距也面臨著客觀困難。未來(lái)十年，美國(guó)的年均財(cái)政赤字保持在0.6萬(wàn)億美元的水平，這意味著，到2023年年底，美國(guó)積累的總債務(wù)將達(dá)到22.2萬(wàn)億美元。而同期美國(guó)即使保持了GDP年均2.5%的增長(zhǎng)，其GDP也只有19.2萬(wàn)億美元。這意味著，10年后美國(guó)的總債務(wù)比GDP要多出3萬(wàn)億美元，是2012年的2.5倍，由2012年相當(dāng)于GDP的108%上升為2023年的115%。也就是說(shuō)，到2023年美國(guó)的還債能力將更弱而非更強(qiáng)。目前，美國(guó)大學(xué)畢業(yè)生平均每人背著2.6萬(wàn)美元的貸款債務(wù)進(jìn)入社會(huì)，貸款的學(xué)生中有1/3不能完成學(xué)業(yè)。不償還學(xué)生貸款的違約率會(huì)不斷上升，助學(xué)貸款正成為一種泡沫。美國(guó)不斷擴(kuò)大的債務(wù)給美國(guó)政府的財(cái)政開(kāi)支帶來(lái)了壓力，政府在教育、科技、國(guó)防、外交等諸多領(lǐng)域的開(kāi)支增長(zhǎng)速度都難以和中國(guó)持平，這將縮小中國(guó)與美國(guó)在這些領(lǐng)域的實(shí)力差距。