作為世界中心，這個地區(qū)對全球事務的影響力的基礎是該地區(qū)的軍事實力，東亞地區(qū)的軍事實力超過歐洲將是東亞取代歐洲成為世界中心的重要標志之一。據(jù)斯德哥爾摩國際和平研究所統(tǒng)計，2011年，東亞地區(qū)的國防開支為2 430億美元，相當于整個歐洲地區(qū)軍事開支（4 070億美元）的59.7%。由于歐洲發(fā)達國家多年來無法從2008年的金融危機中擺脫出來，2010年歐洲成為全球唯一一個軍事開支不增反減的地區(qū)，比2009年減少了2.8%。未來十年，東亞地區(qū)既是世界經(jīng)濟增長的主要動力區(qū)，同時也是海洋爭端和戰(zhàn)略競爭較為激烈的地區(qū)，這兩個因素的結合將促使東亞地區(qū)軍事開支增長加快。然而，未來十年，歐洲的軍事開支將要經(jīng)歷一個減少—不變—增長這樣的三階段變化。如果未來十年歐洲地區(qū)的年均軍事開支增長1%，而東亞地區(qū)增長7.8%，到2023年，東亞地區(qū)的軍事開支就會超過歐洲地區(qū)。

東亞經(jīng)濟力量能否超越歐洲也是東亞能否成為世界中心的一個重要標志。2011年，西歐的GDP為17.3萬億美元，東歐和獨聯(lián)體國家為3.9萬億美元，整個歐洲為21.2萬億美元。同年，東亞的GDP為15萬億美元，相差6.2萬億美元。未來十年，歐洲經(jīng)濟增長主要靠德國，而東亞的經(jīng)濟增長主要靠中國。目前，中國的GDP約為8.37萬億美元，德國為3.6萬億美元，中國是德國的兩倍多。未來十年，如果中國經(jīng)濟保持年均8%的增長率，而德國保持在2.5%，那么到2023年，中國GDP按目前匯率計算大約為18萬億美元，而德國只有4.6萬億美元。中德GDP的差距將增加8.6萬億美元。這意味著，只要除中國之外的東亞國家和除德國之外的歐洲國家能保持雙方目前的GDP差距，東亞的GDP規(guī)模將比整個歐洲多2.4萬億美元。如果把人民幣將升值這一因素考慮進去，這個差距將更大。目前多數(shù)東亞國家的經(jīng)濟增長前景好于歐洲國家，這種趨勢如果保持10年，2023年東亞的GDP將會遠遠超過整個歐洲。

到2023年，在全球治理問題上，國際社會能否取得進展很大程度上取決于中美是否合作，而歐洲的作用將呈現(xiàn)下降趨勢。到2023年，中美仍是世界上前兩位的二氧化碳排放大國，擁有最多軍艦的國家，網(wǎng)絡用戶最多的國家，汽車保有量最多的國家，出國旅游人數(shù)最多的國家，金融資產(chǎn)流動量最大的國家。中美兩國的合作關系到控制全球氣候變暖問題，關系到網(wǎng)絡安全問題，關系到外國人安全問題，關系到防范世界金融危機的問題。歐洲在全球治理方面依舊能夠發(fā)揮作用，但其作用與中美不在一個等級上。未來十年，不但歐盟一體化進程難以向前推進，歐洲內(nèi)部的分歧也會越來越大，這將使歐盟以一個整體力量參與全球治理的能力下降。當歐洲國家越來越多地依據(jù)自己的利益決定是否參與全球治理時，其作用與中美相比將變得無足輕重。中美兩國任何一方在全球治理方面的作用都將相當于歐洲整體的作用，中美是否參加一項具體的全球治理活動決定了該項合作能否啟動，而歐洲任何一個國家參加與否都不會產(chǎn)生任何決定性的影響，最多就是影響其作用大小的程度。盡管中國和日本在全球治理問題上的意見不同，但雙方對全球治理的影響力都十分明顯。歐洲國家在全球治理問題上的立場也并不完全一樣，因此中日兩國對全球治理的總體影響力將超過歐洲的總體影響力。