ELISHA OTIS

伊萊沙·奧的斯

1811~1861

他是一個鄉(xiāng)村手工藝人， 一生的大部分時間都很不幸。但是， 他發(fā)明的安全電梯改變了城市，也改變了我們的生活與工作方式。

這真是個驚人的事實：每72 小時，奧的斯電梯公司就把與世界人口總數(shù)同樣多的人送上電梯， 再送下來。有140 萬臺奧的斯電梯遍及五大洲的摩天大樓、倉庫、商場和公寓， 以及白宮和克里姆林宮、白金漢宮和梵蒂岡。讓人吃驚的是，鄉(xiāng)村手工藝人伊萊沙·格雷夫斯·奧的斯（Elisha Graves Otis） 在1852 年就開始全面地研制電梯， 雖屢戰(zhàn)屢敗， 但仍堅持不懈地從事著研制工作； 他沒有生意頭腦， 也根本不會意識到自己發(fā)明的價值。和山姆· 柯爾特一樣， 伊萊沙· 奧的斯在他功成名就之前已經(jīng)步入中年， 并且不幸英年早逝。和柯爾特不同的是， 他對積累財富沒有任何興趣， 他只想修理機器。伊萊沙· 奧的斯是典型的美國修補匠。他的名聲永存， 此外他是歷史上那些憑借指尖的直覺來改進(jìn)機械工藝技術(shù)的數(shù)以千計不知名者的代表。他們憑借修理、調(diào)整、修改和創(chuàng)造的本事， 在發(fā)明的道路上求索著， 從不為要求獲得專利權(quán)而煩心。不過， 奧的斯也花了7 年時間四處奔走， 為他發(fā)明的阻止升降機失控的極其簡單的方法申請專利權(quán)。

奧的斯是家里6 個孩子中最小的一個，出生在佛蒙特州哈利法克斯一個小村莊的農(nóng)場， 由待人誠懇的母親菲比和父親斯蒂芬撫養(yǎng)成人， 父母看重他在機械制造上表現(xiàn)出的創(chuàng)造力和誠實品質(zhì)。奧的斯擔(dān)任了四屆州立法委員， 是一個為本州和平作出貢獻(xiàn)的法官。伊萊沙“ 對農(nóng)民的生活毫無興趣”， 他的兒子查爾斯在1911 年這樣寫道。相反， 他喜歡在鄉(xiāng)村鐵匠的鋪子里閑逛。當(dāng)父親同意他19 歲可以離開家鄉(xiāng)去幫助他在特洛伊做建筑師的哥哥錢德勒時， 他中學(xué)還沒有畢業(yè)。1834 年， 他娶了蘇珊·A· 霍頓（Susan A. Houghton） 。由于整天不停地工作， 他患上了肺炎， 這差點要了他的命。身體一恢復(fù)，奧的斯又找到了一份駕駛四輪馬車的工作，靠這份工作掙來的錢， 他才得以把妻子和3歲的兒子送回佛蒙特山村。在格林河河畔，他修建了一座房子， 還建了一座水壩， 用來為自己設(shè)計的磨坊提供水力資源。隨后， 這對年輕的夫婦有了另外一個兒子。他們過著美好的田園生活， 可是磨坊沒有掙到一分錢。他轉(zhuǎn)而著手制作牛車和馬車， 這一行他做起來駕輕就熟， 可是把磨坊改造為鋸木廠未能吸引足夠多的顧客， 似乎是命運在捉弄伊萊沙。不久， 他妻子去世了， 給他留下兩個年幼的兒子， 一個7 歲， 一個2 歲。接著，他的身體再次被拖垮。