THOMAS ALVA EDISON

托馬斯·阿爾瓦·愛迪生

1847~1931

他帶給我們燈光、熱能、電力、音樂和電影。

他憑借科學(xué)知識來進(jìn)行創(chuàng)新，但又創(chuàng)造了進(jìn)行創(chuàng)新的科學(xué)方法。只有很少一部分發(fā)明能進(jìn)入社會成為實(shí)用的創(chuàng)新。當(dāng)它們真正投入使用時，那些復(fù)雜的手續(xù)又往往留給企業(yè)家、改良者、金融家和公司來完成。在第二部分里， 我們以那些自己進(jìn)行創(chuàng)新的發(fā)明家們來開始。因?yàn)楸Ｊ孛孛芎褪艿狡毡閼岩傻脑颍?萊特兄弟在進(jìn)行發(fā)明創(chuàng)造時曾經(jīng)歷過一段艱難的時期。非裔美國人加勒特· 摩根受到過不公正的種族歧視， 利奧· 貝克蘭和埃德溫· 阿姆斯特朗（Edwin Armstrong） 曾不情愿使發(fā)明成為創(chuàng)新。之所以這樣， 貝克蘭是因?yàn)橹圃焐虃冸y以生產(chǎn)出酚醛塑料， 而阿姆斯特朗是因?yàn)楣陀盟墓鞠肫茐乃陌l(fā)明。

年輕的托馬斯· 愛迪生像個國王一樣坐在他門洛帕克（Menlo Park） 的同事中（ 他坐在中間， 雙手放在膝蓋上）， 很自豪地稱自己是“ 發(fā)明家”， 并描繪著門洛帕克和他1887 年在新澤西州的西奧蘭治建成的用來搞發(fā)明的龐大實(shí)驗(yàn)室。他對自己的評價并不公正， 這實(shí)屬罕見。我們現(xiàn)在知道“ 發(fā)明家” 的稱號對他并不合適， 它是對愛迪生卓越貢獻(xiàn)有誤導(dǎo)作用的一個稱號。只有認(rèn)為他既發(fā)明了一個能夠進(jìn)行發(fā)明創(chuàng)造的工作系統(tǒng)， 而又在發(fā)明上有所建樹， 才是對他恰如其分的評價。在他的系統(tǒng)里， 發(fā)明家取得專利權(quán)是第一步， 對于他來說， 在“ 長久而艱難地想出辦法并生產(chǎn)成有商業(yè)性和實(shí)用性的裝置” 之前， 獲得專利權(quán)—— 簡言之為創(chuàng)新—— 是更容易辦到的。在牧場的中部，有一幢孤獨(dú)的兩層白墻板房，周圍是排柵欄，四周很寂靜。從前面看起來，它像一幢普通的農(nóng)舍，開著高高的窗子，可以上下拉動，拱形的門廊外向下延伸著松垂的木制梯級，上面還有個帶欄桿的小陽臺。最讓人驚訝的是，房子背后延伸出去那么遠(yuǎn)：從它質(zhì)樸的30英尺高的正面延伸100英尺，直到一片原始森林的邊緣。