1878年初秋，愛(ài)迪生甚至連怎樣才能解決這些困難的邊都沒(méi)有摸到，他精明的法律顧問(wèn)格羅夫納·勞里鼓勵(lì)他通過(guò)新聞媒體來(lái)試試運(yùn)氣，并代表他巧妙地進(jìn)入了紐約銀行業(yè)務(wù)接待室。習(xí)慣上人們都把愛(ài)迪生描述成一個(gè)與無(wú)知資本家們斗爭(zhēng)的科學(xué)幻想家，不過(guò)在這初始階段，科學(xué)界也目光短淺，而與范德比爾特的西部聯(lián)合和倡導(dǎo)創(chuàng)新的銀行家約翰·皮爾龐特·摩根（John Pierpont Morgan）聯(lián)合在一起的資本家們，與其說(shuō)是當(dāng)時(shí)有遠(yuǎn)見(jiàn)，還不如說(shuō)是進(jìn)行了一次更大的賭博。10月份，勞里迅速地籌集了30萬(wàn)美元建成愛(ài)迪生電燈公司，交給愛(ài)迪生5萬(wàn)美元現(xiàn)金，并用3 000股中的2 500股來(lái)申請(qǐng)他正在制造的電燈專利，并買斷他可能在以后5年中進(jìn)行的任何改進(jìn)。相比之下，大約在同時(shí)，投機(jī)商阿爾本·曼（Albon Man）贊助威廉·索耶的資金不過(guò)只有4 000美元。愛(ài)迪生已經(jīng)擁有國(guó)內(nèi)最好的實(shí)驗(yàn)室，并逐步為之開辟了一個(gè)車間和配備了接受過(guò)大學(xué)教育的工程師和科學(xué)家。最具意義的一次任命是請(qǐng)到一個(gè)叫弗朗西斯·厄普頓（Francis Upton）的人。他是鮑登學(xué)院（Bowdoin）和普林斯頓大學(xué)的數(shù)學(xué)專業(yè)畢業(yè)生，比愛(ài)迪生大兩歲，在12月13日星期五那天從火車站走過(guò)一條泥濘的小路來(lái)到愛(ài)迪生電燈公司。這個(gè)與眾不同的波士頓人也是個(gè)能彈些曲調(diào)的鋼琴師，愛(ài)迪生給他取了個(gè)綽號(hào)——“文化人”。

在厄普頓到來(lái)前的幾個(gè)星期，在搞溫控器完全失敗后，愛(ài)迪生又設(shè)想了一個(gè)新的實(shí)驗(yàn)方向。他用鉑金來(lái)做燈絲（或叫“燃燒物”），因?yàn)樗粫?huì)氧化并且還有很高的熔點(diǎn)，但是在用來(lái)使它變熱發(fā)光的高溫下，它卻會(huì)熔化掉或斷掉，或者僅僅發(fā)出昏暗而短暫的忽隱忽現(xiàn)的光愛(ài)迪生又重新開始，仔細(xì)研究了以前人們?cè)囘^(guò)的方法。11月，巴奇勒把他的注意力轉(zhuǎn)到別人的設(shè)計(jì)上，就是在每盞燈里裝上“電阻小的導(dǎo)體”，“小電阻”是關(guān)鍵詞。愛(ài)迪生有種預(yù)感：如果他成比例地提高電壓和增加燈絲的電阻，就能使通過(guò)一根細(xì)細(xì)的銅絲的電梯流強(qiáng)度很低?！巴ㄟ^(guò)基本的歐姆定律就可以得出這個(gè)結(jié)論，”電學(xué)權(quán)威哈羅德·帕瑟（Harold Passer）寫道，“但是在愛(ài)迪生的時(shí)代，這是一個(gè)重要的成就，使他超過(guò)了其他研究白熾燈的科學(xué)家們?！睔W姆定律——通過(guò)一段電路的電流強(qiáng)度和加在這段電路上的電壓成正比，跟這段電路的電阻成反比——是1827年由德國(guó)物理學(xué)家喬治·歐姆（George Ohm）提出的，其公式為“電壓=電流×電阻”，但當(dāng)時(shí)這個(gè)定律沒(méi)有得到很好的理解。愛(ài)迪生自己后來(lái)說(shuō)：“在我做實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，我并不明白歐姆定律，也許知道它會(huì)妨礙我的實(shí)驗(yàn)?！?這就是愛(ài)迪生那種無(wú)拘無(wú)束的天才模式。了解電壓、電流和電阻間的動(dòng)態(tài)關(guān)系對(duì)發(fā)明白熾燈是至關(guān)重要的，但愛(ài)迪生對(duì)此是心里有數(shù)的，即使他沒(méi)有用一個(gè)數(shù)學(xué)公式來(lái)表達(dá)它。有趣的是，如果他沒(méi)有仔細(xì)考慮過(guò)要為大面積的區(qū)域送電的話，他就不會(huì)進(jìn)一步嘗試用細(xì)絲高電阻的方法。厄普頓自然很驚訝于愛(ài)迪生的見(jiàn)識(shí)?！拔也荒芟胂?，為什么我在1878年和1879年不能比我過(guò)去更能明白那些基本的事實(shí)，”他后來(lái)說(shuō)，“我是個(gè)受過(guò)專門訓(xùn)練的人，來(lái)到愛(ài)迪生先生這里，有著多年在亥姆霍茲（Helmholtz）實(shí)驗(yàn)室工作的經(jīng)驗(yàn)、有工作所需的運(yùn)算知識(shí)和數(shù)學(xué)的思維能力。然而我那時(shí)的雙眼，與現(xiàn)在的雙眼相比簡(jiǎn)直就像是瞎了；而且……我想說(shuō)跟我一樣的大有人在?！?厄普頓的到來(lái)促成了憑直覺(jué)的人和受過(guò)訓(xùn)練的人的密切合作。厄普頓買來(lái)儀器測(cè)量電阻和電流，并計(jì)算如果他們?cè)诙鄠€(gè)電路上通過(guò)用100伏的電壓送1安培的電流，來(lái)點(diǎn)亮100瓦的燈時(shí)會(huì)產(chǎn)生的結(jié)果。答案是，燈絲的電阻會(huì)高達(dá)100歐姆。這樣，白熾燈光就可能維持下去，而且只會(huì)消耗很少的能量——也省掉了鋪設(shè)銅芯電纜的考慮。節(jié)省的規(guī)模使得兩個(gè)人都大吃一驚：他們只需要低電阻系統(tǒng)里銅絲的1%。