我找了一些學生來幫忙，帶了幾架攝像機，站在選好的觀測點上，開始計數(shù)和繪圖。開設商店會不會造成道路擁堵這個問題很容易回答。我們首先用繩子圍出了一個與要建的商店一樣大的區(qū)域，之后觀察和拍攝交通高峰期時人行道上的客流量。我們建議林肯中心可以建這樣一個場所，而且還要在中央大廳為參觀者準備一些長椅，這里就變成了一個休息點，而不只是一個走廊。起初他們并不準備采納這個建議，但是今天長椅已經(jīng)安裝在了那里。我還強烈建議他們將女洗手間的規(guī)模擴大一倍，但他們拒絕接受這一建議。30年后的今天，高峰時期，女洗手間的隊會排到門外，這真是一個不可原諒的錯誤。

由禮品店的一幕想到的

在為報告收集數(shù)據(jù)以及查看拍攝的錄像時，我注意到有個機位能拍到臨時禮品店里收銀臺四周的情況，有的顧客在瀏覽商品，有的正在購買。其中，有兩個顧客在排隊等著交款。其中一位像是個貴婦，可能是來看歌劇的，她放在柜臺上的盒子堆成了一座小山。她前面排著一個女孩，女孩買的東西很少，一個紙袋就能裝下。我不知道為什么會有這種情況，好奇心驅(qū)使我想要找到答案。

第二天我拜訪了這家商店，和服務員進行了交談。他告訴我那位貴婦是一位墨西哥外交官的妻子，準備購買一些漂亮的音樂盒作為禮物帶回國，音樂盒很貴，她大約買了12個，總價值近9 000美元。因為是在歌劇中間休息時來買東西的，所以她需要快點結(jié)賬，而且她還需要專人替她拿盒子。由于她的外交身份，可以享受免稅的待遇，總之這宗交易十分復雜。

盡管那個女孩要買的僅僅是一支圓珠筆，收款員也必須處理完那個女孩的交易之后才能為這位貴婦服務，因為是女孩排在前面。

即使像我這樣的外行，也知道收款員的程序應該進行一定的重組和簡化。在收款員面前，對這兩筆交易的重視程度應該是不同的。之后我突然想到，為什么不利用城市人類學家的研究工具來研究人們與零售環(huán)境之間的相互作用呢？

走出象牙塔

幾年前我親眼目睹了受人尊敬的社會學家、作家歐文·戈夫曼（Erving Goffman）與紐約和新澤西港務局的總工程師杰克·弗魯因（Jack Fruin）之間的一場辯論。在辯論中，杰克表達了對學術界的失望，當時他正擔負著規(guī)劃和設計紐瓦克國際機場的重大任務。他曾向?qū)＜覍W者尋求幫助，希望這些專家能協(xié)助工程師和建筑師開展工作，但是專家的建議并不像他想象中那么簡單易行，而且與實際的設計問題不相符，這差點葬送了杰克的工作。但是，歐文在辯論中將知識分子捧得很高，不過我卻清楚地記得，與為歐文工作相比，為杰克工作能找到更多的樂趣。歐文一直藏在象牙塔里，杰克卻是從象牙塔中走了出來，在做自己想做的事情。