由于認(rèn)為祖先靈魂不滅，商族若要尋求功利性的保佑，那么被視作上帝“賓客”的祖先神不可避免地偉大起來(lái)。卜辭顯示，晚商時(shí)商王開(kāi)始用“帝”字作為父王的謚號(hào)，祖靈與上帝有合體傾向，王權(quán)也隨之有加強(qiáng)趨勢(shì)，故周人的國(guó)王自命為“天子”就顯得那么的順其自然。其后，王權(quán)之巔還站著嬴政這位千古一“帝”，此是后話。商代青銅器上多有族徽文字，表明當(dāng)時(shí)的社會(huì)尤重祖先血胤。部族的生存發(fā)展離不開(kāi)女性的生殖力，子子孫孫均有賴于此。卜辭中關(guān)于商人向祖先祈子，關(guān)心“諸婦”的受孕生育、嬰兒的平安以及為子取名的內(nèi)容大量出現(xiàn)?！对?shī)·商頌·殷武》中“以保我后生”之語(yǔ)便可為證。

商王國(guó)之所以能充當(dāng)周文明的底稿，在于它已有了太多的斯文氣與人情味，這是文明人類所必備的姿態(tài)。因?yàn)楫?dāng)我們檢查周口店的北京人遺骨時(shí)，將會(huì)發(fā)現(xiàn)大量的【頭顱】 都在同樣的位置開(kāi)孔，這孔便是活人在逝者頭部開(kāi)洞取腦的門戶。實(shí)際情況是，后人認(rèn)為通過(guò)吞食先人的腦子，可以順利吸收先人的靈魂，得到先人的庇佑，同時(shí)繼承其力量與技能。商人早已遠(yuǎn)離這種“離奇”，而將祖先高高供起。周人強(qiáng)化“尊祖敬宗”應(yīng)是承繼商人而來(lái)，他們相信正因?yàn)樯虈?guó)許多圣明的先王都在天上，所以殷后來(lái)的君王和臣民，才能夠享受著天命。于是，上帝與祖先的地位逐漸發(fā)生了微妙變化——你可以摧毀我的上帝，但你不能褻瀆我的祖先。祖先也是神，只不過(guò)比神更親。從此，父兄才是家族之主干，宗廟才是部族與國(guó)家之象征，這并非是老人社會(huì)里的倚老賣老，暮氣沉沉，相反，這種尊祖敬宗的精神指向乃是“子子孫孫”，此由周代金文亦可知。

所謂“在天之靈”，中國(guó)人仰望天空的時(shí)候，未必在揣摩神意，未必在祈求天帝，卻極有可能想起先人。那么是否只有父系才有資格做先人呢？對(duì)日后父權(quán)的演進(jìn)擔(dān)憂是否是多余的呢？實(shí)際上，商代女性的地位并不低，如婦好、婦井等可參加田獵、征兵、在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中充當(dāng)軍隊(duì)主將，甚至擁有屬地。商人為“婦”卜問(wèn)生老病死、禍福安危，也屬平常，而后母戊鼎更是商王武丁之子（祖庚或祖甲）因念母而鑄造的。當(dāng)然，婦之諸種權(quán)力必依托王權(quán)，而“諸婦”內(nèi)部更是差異巨大，不可作籠統(tǒng)之論。自古中國(guó)的大人物未必都有嚴(yán)父管教，但多有慈母關(guān)懷。親娘與母舅乃是血親中之至重一環(huán)，在中國(guó)人的話語(yǔ)里，罵娘要比罵爹惡毒得多，而“操人十八代祖宗”，雖更是不堪入耳，但也確實(shí)收效明顯?！　?/p>

相較于古埃及與兩河流域的神權(quán)國(guó)家，殷商之壽數(shù)并不出眾，但其接替者開(kāi)創(chuàng)了一種道統(tǒng)不滅的文明，商是與有榮焉?！爸茈m舊邦，其命維新”，不是空言，而真是有源頭活水。