宋襄公想著讓邾國(guó)國(guó)君殺死鄫國(guó)國(guó)君來(lái)祭祀次睢的土地神，以此達(dá)到使東夷前來(lái)降附的目的。宋襄公的庶兄目夷（字子魚(yú)，時(shí)為司馬）勸說(shuō)道：“古時(shí)候六畜不能相互用來(lái)祭祀，小的祭祀不殺大牲口，何況敢于用人做犧牲呢？”子魚(yú)深受周文化之洗禮，也觸及到周文化的精髓，他說(shuō)：“祭祀是為了人。人民是神的主人。殺人祭祀，又有什么神來(lái)享用？”于是，他略帶諷刺地說(shuō)，“祭祀邪惡昏亂的鬼神，要拿這個(gè)來(lái)求取霸業(yè)，不也是很難嗎？得以善終就算幸運(yùn)了?！?平心而論，把奴隸算作“民”真是不小的突破。

姬姓諸侯國(guó)本無(wú)人祭傳統(tǒng)，秦、楚原為蠻夷之邦，有此惡習(xí)不足為奇。齊、魯、宋之所以也有此風(fēng)，因其與殷或東夷有莫大淵源。魯國(guó)接受殷民六族聚居于此，雖有移風(fēng)易俗，但殷人勢(shì)力仍然龐大，他們從魯軍征戰(zhàn)，有時(shí)會(huì)領(lǐng)俘虜向亳社獻(xiàn)捷。亳社乃殷亡國(guó)之社，與周社并立，乃殷遺民之精神家園，陽(yáng)虎當(dāng)年為爭(zhēng)取殷人支持，曾“盟國(guó)人于亳社”（《左傳·定公六年》）；而宋國(guó)本就是殷人故地。其實(shí)除秦以外，東周此類殺人以祭的事件并不多見(jiàn)。

奉周公為導(dǎo)師的孔子曾憤憤道：“始作俑者，其無(wú)后乎！”孟子解釋道：“仲尼曰，‘始作俑者，其無(wú)后乎?！癁槠湎笕硕弥?。”《淮南子·說(shuō)山訓(xùn)》有云：“紂為象著而箕子唏，魯以偶人葬而孔子嘆，故圣人見(jiàn)霜而知冰?！边@是說(shuō)以俑替殉人的形式雖然人道了，但它的寓意還是“要人陪葬”，只要這種念頭繼續(xù)存在，人殉便無(wú)法根除，必須要見(jiàn)微知著，警惕殘?jiān)浩?。故康有為評(píng)價(jià)道：“孔子惡神權(quán)而大掃除之?！保ā兑獯罄斡洝罚?/p>

在儒家的努力下，制度性的人殉于西漢初年被正式廢除。漢文帝時(shí)廢除了肉刑，到漢宣帝時(shí)，趙繆王劉元因逼迫十六名奴婢自殺陪葬，竟遭到了撤消封國(guó)的嚴(yán)厲處罰，此事的意義真可大書(shū)特書(shū)。雖然奴婢買賣沒(méi)有廢除（后來(lái)的儒者政治家王莽曾一度凍結(jié)了奴婢買賣），但歷史中的一小步往往需要大智慧來(lái)推動(dòng)。

先秦的斗雞活動(dòng)往往制造故事，春秋時(shí)季氏與郈氏斗雞引發(fā)了魯國(guó)內(nèi)亂，而紀(jì)渻子為齊王馴養(yǎng)斗雞，竟以呆若木雞者為最強(qiáng)。其實(shí)，東西方皆愛(ài)賞動(dòng)物之相斗，而西方更有看人相斗之異事。那里有競(jìng)技體育的悠久傳統(tǒng)，有以觀看奴隸角斗取樂(lè)的古羅馬狂熱（實(shí)際上，現(xiàn)代足球場(chǎng)的形制就像一個(gè)大型斗獸場(chǎng)，看臺(tái)上總會(huì)送出掌聲、歡呼、口哨、中指、臟話、煙火以及各式投擲物等等），有指導(dǎo)信徒買賣奴隸的《圣經(jīng)》，有一貫強(qiáng)烈的種族歧視傾向，以及那人類史上最不堪的黑人奴隸貿(mào)易。言及此處，應(yīng)明白西方社會(huì)產(chǎn)生階級(jí)、權(quán)利、自由等觀念絕非偶然，諸位看官似乎也不該苛求兩三千年前的周人。

如前所述，文明乃是一種得之不易的能力，此種能力可從人力與人心兩方面抑制人類的非正常死亡。周人一掃殷商的神權(quán)暴政，開(kāi)始把握“人之為人”的意義，崇德?lián)P善，敬天保民，沖擊了人殉、人祭制度，廢除了一系列酷刑，也帶來(lái)了貴族參政國(guó)人議政的古典民主。值得一提的是，武王伐紂之后，國(guó)人仿佛有了“革命”激情，周厲王被逐，衛(wèi)人出其君，這其實(shí)都是“重民”理念帶來(lái)的“民重”局面。