數(shù)據(jù)怪才們也有自己的偏見，其中最致命的一個偏見：若某項因素很難量化，那它就被視為無關(guān)緊要。例如，在棒球運動中，很長時期內(nèi)防守質(zhì)量要比擊球率或投球質(zhì)量更難測量。20世紀(jì)90年代中期，比恩率領(lǐng)的奧克蘭競技隊忽視防守，常讓馬特·斯特爾這類龐大笨拙的球員防守外野，而馬特·斯特爾是一個天生的擊球好手，卻總被安排去防守外野。隨著防守技術(shù)研究的不斷推進(jìn)，奧克蘭競技隊無可避免地為其薄弱的防線付出了巨大代價，每個賽季奧克蘭競技隊得多輸8~10場比賽。在這種情況下，不管球隊的安打表現(xiàn)多好，都不可能躋身熱門球隊之列了。比恩從中吸取了教訓(xùn)，最近由他帶領(lǐng)的球隊防守得都不錯。

在預(yù)測美國棒球小聯(lián)盟球員的表現(xiàn)時，這些盲點帶來的失誤會造成更大的損失。對于一個頗有成就的美國棒球大聯(lián)盟球員來說，關(guān)鍵是預(yù)測他能否續(xù)寫輝煌。一個聰明的系統(tǒng)可能會預(yù)測，球員的發(fā)展走勢會上下浮動幾個百分點。但如果只是簡單地假設(shè)這個球員下個賽季的表現(xiàn)與前幾個賽季相仿，你也不會錯得太離譜。通常情況下，球員日后的實力與現(xiàn)在的表現(xiàn)不會有天壤之別。

然而，在主要的職業(yè)運動中，棒球?qū)儆诒容^特殊的，因為這項運動中包含著極其復(fù)雜的小聯(lián)盟系統(tǒng)。美國橄欖球聯(lián)盟很少批準(zhǔn)小聯(lián)盟賽事，美國第一大職業(yè)籃球賽事的小聯(lián)盟數(shù)量也不多，但在棒球界，每個大聯(lián)盟下附有8個小聯(lián)盟，共有240個小聯(lián)盟。另外，足球和籃球隊員可以從大學(xué)甚至高中直接進(jìn)入職業(yè)聯(lián)賽，變身為球星，這種情況在棒球界卻很少見，即使是最有天賦的新秀，也必須在比利斯特、貝克斯菲爾德或賓厄姆頓苦苦地等待進(jìn)入美國棒球大聯(lián)盟的機(jī)會。

對這些棒球手的表現(xiàn)進(jìn)行預(yù)測是非常具有挑戰(zhàn)性的，因為我們一直在期待這些球員最終能做到他們現(xiàn)在無法做到的事情：參與高水平的賽事，成為大聯(lián)盟球星。美國棒球大聯(lián)盟選秀賽非常殘酷，就連全美高中時期表現(xiàn)最棒的擊球手布萊斯·哈珀，在面對大聯(lián)盟（選秀）投球時都可能慘遭淘汰。要知道大聯(lián)盟是勤奮和運氣結(jié)合的地方，新秀們必須變得更強(qiáng)、更壯、更聰明、更守紀(jì)律，才能在大聯(lián)盟打比賽。假設(shè)你來到一所普通高中的課堂上，你應(yīng)該對那些學(xué)生留心地觀察幾天，然后預(yù)測他們當(dāng)中誰將來會是醫(yī)生、誰會是律師、誰會是企業(yè)家、誰又只能勉強(qiáng)度日。我猜你一定會參考這些學(xué)生的成績和學(xué)術(shù)能力評估測試分?jǐn)?shù)，再看看誰的人緣更好，但你還必須進(jìn)行一些大膽的猜測才行。

很多業(yè)余球探（以及所有模仿球探的做法設(shè)計出來的數(shù)據(jù)預(yù)測系統(tǒng)）都是這么預(yù)測的。盡管一些棒球球員是從大學(xué)中選出的，還有很多球員是直接從高中選出的，但球探的“偵察”活動在這些球員十幾歲時就開始了。和同齡人一樣，這些球員荷爾蒙爆發(fā)，經(jīng)歷著青春期的焦慮，身體正在發(fā)育，并且需要與酒色的誘惑抗?fàn)?。如果你把你企業(yè)的未來交給這樣一群19歲的年輕人，你能放心嗎？