約翰·亞當(dāng)斯說得好，他早就看出一件事，打倒全歐所有的船炮部隊容易，把我們自己管好卻難上加難。各地一共選派出七十四名代表出席費城會議，可是最后只來了五十五位。兩位雄辯之士不能出席，大會雖感遺憾，卻不時感受到他們的影響力。其中一位是約翰·亞當(dāng)斯，其時在倫敦；另一位是杰斐遜，身在巴黎。他們正分別忙著和歐洲各國政府協(xié)商商務(wù)合約及外債事宜，希望法蘭西、荷蘭等國愿意信任初生的合眾國有能力依約償還貸款。他們兩位對于這個會議具有高度的興趣，與代表之間不時有書信往還。那本剛剛出爐、論憲法歷史和現(xiàn)狀的新書《為美利堅合眾國憲法辯》卷一，大會代表人人傳閱。至于褒貶之辭，則隨每個人對聯(lián)邦問題和兩院制度的立場而有不同。

坐鎮(zhèn)在紐約的國會，則抱怨費城會議把代表都拉走了，害得他們?nèi)藬?shù)不足。自從戰(zhàn)事結(jié)束以來，國會一直有法定人數(shù)不足的問題。代表們索性待在家里，根本不來開會，認(rèn)為本州個別的利益比共同政府的事務(wù)要緊（1783年對英和約由巴黎送達(dá)時，國會里竟然只有七州代表在場，距法定的批準(zhǔn)州數(shù)還少兩州）。因此國會不得不發(fā)出信函，敦促眾人前來紐約赴會。其實就算它最好的人才不去費城開會，國會之慘也夠瞧的了。1787年4月間，甚至有人動議干脆休會，把國會搬到費城去算啦。這個建議雖然沒有通過，代表們卻很苦惱，不知道接下來到底會怎么樣。

現(xiàn)階段，國會落腳于紐約市政廳的樓上。有人形容這個市政廳，是“一組坐落在華爾街上堂皇壯麗的建筑群——比起波士頓的麻州議事廳，長度雖有不及，寬度卻兩倍有余”。國會的駐地曾變遷多次，紐約只是其中之一。1774年以來，可憐的國會在戰(zhàn)火中一再遷移，曾在費城、巴爾的摩、蘭開斯特、約克敦、普林斯頓、安納波利斯、特倫頓等多地集會。有一次甚至為了躲避因糧餉太差鬧兵變的賓州民團(tuán)，不得不落荒而逃。

5月29日，弗吉尼亞的國會代表格雷森埋怨國會中的人數(shù)實在太少了，又聽說費城會議可能開上三個月之久，不禁大發(fā)牢騷：“這個會到底能搞出個什么名堂，我實在看不出來。我不認(rèn)為美利堅的老百姓已經(jīng)成熟到可以接受什么了不起大創(chuàng)新的地步?！?/p>

幾百年來，“創(chuàng)新”并不是什么好字眼。它給人的感覺是沖動、無聊的瑣事，熱心家搞的玩意兒，而且十之八九不合法。同時代的那位英國政治家伯克就說過：“創(chuàng)新并不是改革?！倍乙腔氐?6世紀(jì)英國柯克法官的時代，指控一個政治家企圖創(chuàng)新，可以馬上使他身敗名裂。而此時與格雷森持同樣論調(diào)者亦不乏其人，北卡羅來納另一位國會議員，獲派參加費城會議的布朗特，就曾表示對大會的發(fā)展情勢不敢茍同：“我還是認(rèn)為，我們大家遲早會走回到各管各的、彼此完全互不干涉的老路上去?！?/p>