財務(wù)、法務(wù)與秩序……這些敏感問題每天都在受到抨擊。這一切必須結(jié)束。帝國開始反擊！米切爾在1977年載譽退休之后，取而代之的是厄弗·雷比茨基，一位為人正直謙遜、經(jīng)驗老到的設(shè)計經(jīng)理人，講起話來總是強調(diào)財務(wù)、團隊，“設(shè)計只不過是整個鏈條中的一個環(huán)節(jié)”。這些話在處于上升期的職業(yè)經(jīng)理人聽起來，就好像溫潤的橄欖油一樣令人受用。

普通大眾不再認(rèn)為設(shè)計部門副總裁就是首席執(zhí)行官了，通用汽車也不會再生產(chǎn)個性張揚、不切實際、帶有尾翼、面目怪異的鍍鉻隔柵，擁有像電影《霹靂游俠》中的汽車內(nèi)飾一樣的車了。面帶笑容、身著華服的首席設(shè)計師不再登上設(shè)計雜志的封面，也不再有“保密”或“未經(jīng)許可，不得入內(nèi)”的設(shè)計工作室。設(shè)計重歸其位，設(shè)計老大的時代結(jié)束了。

“這些人只不過是藝術(shù)家，”通用汽車高管們宣稱，“就像那些在寶潔公司設(shè)計洗發(fā)水包裝的人一樣?！痹O(shè)計將成為“這個體系的一部分”，不再是產(chǎn)品研發(fā)的起點，就像設(shè)計第一代別克未來那樣，那款車是設(shè)計師為凱迪拉克高級雙門跑車構(gòu)想出來的。（凱迪拉克不想要它，所以直到別克明智地收留它之前，這款車一直在尋找買家。）

從現(xiàn)在起，產(chǎn)品研發(fā)將從產(chǎn)品規(guī)劃部門（一個由返聘財務(wù)人員組成的部門）開始，他們將仔細(xì)搜索并確定細(xì)分市場，確定精確到毫米的內(nèi)外部尺寸。工程部門突然對于在何處進行何種設(shè)計方面有了更大的話語權(quán)，而制造部門在組裝的簡便性以及每塊面板上使用多少沖壓模擁有了很大的決斷權(quán)。此時設(shè)計部門不再像過去那樣是發(fā)起者，而是被簡單地告知：“我們已經(jīng)決定了這部車的設(shè)計，底盤有多長，擋風(fēng)玻璃有多大。我們已經(jīng)確定了所有的空間指標(biāo)。順便說一句，出于投資的考慮，我們將會與其他部門共同設(shè)計車門。我們已經(jīng)完成了所有的辛苦活兒，現(xiàn)在只需要你們將整個設(shè)計整合起來，好嗎？”

結(jié)果就是，這一體系造出來的是由研究驅(qū)動、以焦點小組為導(dǎo)向、面向顧客優(yōu)化的運輸設(shè)備，它在許多方面都受到制約，這里底盤太窄，那里車輪太?。ǖ杀镜土?，而所有這一切都與其他品牌共享了太多元素。在這個所謂“創(chuàng)造”流程的最后，設(shè)計師現(xiàn)在的職責(zé)已經(jīng)減少到相當(dāng)于為一支佳潔士牙膏包裝盒上的成分表選擇字體的地步。是的，只要設(shè)計一統(tǒng)天下的格局被改變，秩序、紀(jì)律、可預(yù)見性、生產(chǎn)上的便利性、在投資允許范圍內(nèi)、低廉的成本，以及一整套其他誘人的特性就都能實現(xiàn)了。但這樣做帶來了可怕的后果：隨之消失的是設(shè)計品位與風(fēng)格，正是它們引發(fā)了駕駛者不可自拔的迷戀（我們敢說是欲望嗎？），這正是設(shè)計驅(qū)動時代的標(biāo)志。浪費、傲慢以及張揚從不是誘人的特質(zhì)，但是缺少這些特質(zhì)的汽車公司卻付出了驚人的代價。熱情洋溢、活力迸發(fā)、迷人的創(chuàng)造力火山，變成了靜靜的山巒，僅在頂部有一處靜靜冒煙的火山口，散發(fā)的除了平庸還是平庸。這一向平庸的轉(zhuǎn)變對守財奴來講無比誘人，卻摧毀了企業(yè)競爭與征服的能力。

但并非所有傷口都是自己造成的。