但在另一方面，朱厚照卻又有極為決斷尚武的一層。他不但能除掉太監(jiān)劉瑾等“八虎”，還能在玩樂游弋中時常上朝聽政、批答奏章，對權力牢牢把控，更富有尚武精神。他不懼蒙古小王子來襲，自命“大將軍朱壽”統(tǒng)兵親征，不讓任何一個文官隨駕，竟然打退了鐵騎韃靼軍，要知道在當年的土木堡之變中，英宗可是率50萬大軍而成了俘虜啊！

相較之下，朱翊鈞和朱厚照還真是血脈相通的隔代知己，朱厚照想做太祖、成祖那樣的曠世英主，朱翊鈞之志其實也不讓于此，“三大征”若沒有他的意志在內，絕不會三戰(zhàn)皆捷——雖然戰(zhàn)事費盡糧財，喪盡帝國最后一絲元氣。在武功之外，朱翊鈞雖然不如朱厚照那么會玩，但在他的“緊箍咒”被拿去之后，一樣流連縱情于鴉片、美酒、女色中不出。

他親政時，雖然有張居正為他苦干十年打下的底子，“帑藏充盈，國最完富”，糧食可吃十年，銀錢四百多萬兩，但到后來依舊“環(huán)視庫房，一空如洗”，邊鎮(zhèn)餉銀幾年發(fā)不下來，帝國被掏空，首惡確是萬歷的窮奢極欲。國庫的錢甚至還不夠他折騰，還要再貪民間物華，無物不稅、無地不稅，查抄馮保和張居正的家產時，他下令全部歸入宮廷內庫，而非上交國庫，竟然說：“朕為天子，富有四海之內。普天之下，莫非王土，天下之財皆朕之財。”

清算張居正和馮保，為朱翊鈞實現(xiàn)了還權、還名，更為他實現(xiàn)了還財。

有了錢的朱翊鈞，極盡揮霍于飲食、衣裝，婚喪、冊封、祭祀等宮中用度更是驚人，冊立太子，太子和福王大婚、公主下嫁的巨額花費更不在話下，此外他21歲時即開建的定陵，歷時六年費銀800多萬兩，相當于全國田賦兩年的總收入，錢不夠的話則借、則征、則掠，一個“貪”字打頭的萬歷帝，終于把張居正打下的國業(yè)當家業(yè)，耗費得一干二凈。

1620年7月21日，朱翊鈞這個明朝的第十三代君主病死，三個月后下葬于昌平天壽山南麓的定陵。三百三十六年后，由毛澤東親批、周恩來拍板，吳晗、郭沫若等官員力主，在夏鼐指揮下，萬歷的棺槨被開啟，在他厚厚的龍袍下掩藏著一具蜷曲的尸骨，測定說他“生前體形上部為駝背，從骨骼測量，頭頂至左腳長1.64米”。歷史再過十年后，這具尸骨將被紅小將們視為“地主階級的總頭目”而砸爛焚燒。

至此，這位曾統(tǒng)治中國四十八年的駝背之君、“四大”皇帝，化作一縷裊裊青煙騰空遠去，而他生前那段往事卻更加煙霧繚繞，費盡后人思量：是他本性如此、命該如此，還是張居正害了他？如果沒有張，他會不會反而勤政有為，成為晚明的中興之主呢？朱翊鈞帶走了所有的秘密，而歲月和江山，則把這個秘密變得更加莫測和神秘。

天道往還，萬歷清算了張居正，他肯定想不到三百年后自己也會被清算。人比人無情，歷史比人更無情，天地不仁，視萬物為芻狗，默然不語，靜觀天下螳螂與黃雀！