回首起來，1861年，無論對中國還是對世界，都是別具深意和遠見的一年。

這一年，天狼星的伴星被發(fā)現(xiàn)，鉈被發(fā)現(xiàn)；美國林肯就職，開始了南北戰(zhàn)爭；意大利王國成立；沙俄開始改革，農(nóng)奴獲得人身自由；在跟屠格涅夫吵嘴后，托爾斯泰與之絕交。

而這一年，在遙遠的東方，一個弱國開始了“師夷長技以制夷”的自強運動。

彼時的中國，已不再是天朝上國，不遠處的波濤上，有敵自海上來，堅船利炮，器械精良。作為自救之舉，李鴻章辦洋務(wù)，不但承擔了救清朝的大任，還承擔了救中國的大義。

身處晚清大變革時代，李鴻章幾乎以一人之力拉開了中國工業(yè)革命的大幕，應(yīng)對三千年未有之大變局。在他主持下，中國有了第一個大型兵工廠，第一座煉鋼爐，第一條鐵路，第一個煤礦，第一個紡織廠，第一支近代海軍，第一艘輪船，第一個到西方的留學(xué)生。

然而在李鴻章身后，他除了被認為是一個權(quán)臣、名臣、重臣、能臣之外，更被認為是一個賣國賊，一個漢奸，一個清朝的陪葬者，一個死忠愚忠的忠臣——他死的消息剛一傳來，慈禧當場就流下淚來，感而嘆之：“大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了?！?/p>

這個生于1823年、死于1901年的老臣，歷經(jīng)道光、咸豐、同治、光緒四朝皇帝，幾乎度過了清朝三分之一的歲月，從他24歲中進士受業(yè)曾國藩算起，五十多年來，對于大清王朝，李鴻章修補過它的城池和江山，主導(dǎo)過它的中興和自救，也見證了它的衰落和破敗。

最后，李鴻章先于他的王朝而去，國破而老臣不在，九泉之下，他不用再擔此重責。

對于李鴻章，毛澤東說“水淺而舟大也”，梁啟超說：“吾敬李鴻章之材，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。”自古英雄惜英雄，他們能懂他的遠見，也能體味他的彷徨。有一句法國諺語說，面臨危機，才知英雄無幾。是的，英雄無幾，所以今天我們懷念李鴻章。

多少年后，在置身其中、深嘗三昧之后，我們才知道世界變了，滾滾如逝的黃河水，終究要喘息著進入浩瀚的太平洋；塵泥飛揚的黃土路，終究要嗚咽著被鋪上烏亮的柏油。

而多少年前，在那個苦難的時代和大地上，李鴻章似乎早已看透了這一切！