不過，柏林墻倒塌的日子—1989年11月9日，倒是一個不錯的討論起始點。冷戰(zhàn)的結(jié)束及其所引發(fā)的現(xiàn)實及意識形態(tài)斗爭的終結(jié)使半個歐洲大陸擺脫了專制統(tǒng)治，打開了曾經(jīng)被封鎖的邊界，開辟了新的市場，也削弱了要利用經(jīng)濟、政治和文化資源維系一個大型國家安全體制的理論基礎(chǔ)。那些曾經(jīng)被迫循規(guī)蹈矩的人得到了解放，可以按照自己的意志行動。一系列事件的發(fā)生表明了舊秩序的顛覆，如1989年圣誕節(jié)那天羅馬尼亞的齊奧塞斯庫被處決，1990年1月德意志民主共和國國家安全部遭到攻擊。作為民主德國的秘密警察機關(guān)，國家安全部代表了“二戰(zhàn)”后官僚組織發(fā)展中黑暗的巔峰之一。過去幾乎封閉的經(jīng)濟開始對國外投資和貿(mào)易開放，這正是如雨后春筍般興起的跨國公司所擁護和支持的。正如羅納德·里根政府的國家安全局局長威廉·奧多姆將軍所說：“通過為歐洲和亞洲提供安全保護傘，美國人降低了在北美、西歐和東北亞的商業(yè)交易成本，這些地區(qū)也變得更加富裕?！爆F(xiàn)在，交易成本將進一步降低，經(jīng)濟自由度也會更大。

1990年12月，就在成千上萬的德國人推倒柏林墻一年之后不久，英國計算機學(xué)家蒂姆·伯納斯·李在位于法國與瑞士交界地區(qū)的歐洲粒子物理研究所成功通過國際互聯(lián)網(wǎng)實現(xiàn)了超文本傳輸協(xié)議和服務(wù)器之間的通信，創(chuàng)造了萬維網(wǎng)。萬維網(wǎng)的發(fā)明引發(fā)了全球通信革命，觸及了我們生活的方方面面。

冷戰(zhàn)的結(jié)束和互聯(lián)網(wǎng)的誕生無疑是促進當(dāng)今微權(quán)力行為體興起的重要因素，但它們絕不是僅有的重要因素。我們總是傾向于把巨大的歷史變遷歸因于某個單一的緣由。比如，文本信息和像臉譜網(wǎng)、推特這樣的社交媒體在世界動蕩中所扮演的角色。一些人認為社交媒體引發(fā)了新的政治運動，另一些人則認為社交媒體的作用被夸大了，他們之間進行了激烈但最終毫無結(jié)果的辯論。作為權(quán)力角逐中的作用因素，社交媒體在示威行動的協(xié)調(diào)中起到了幫助作用，也將侵犯人權(quán)的行為曝光于天下。但是，有經(jīng)驗的專制政權(quán)也會利用社交媒體實施監(jiān)督和鎮(zhèn)壓。一旦有所懷疑，政府就可以關(guān)閉國家的互聯(lián)網(wǎng)（至少在很大程度上，埃及和敘利亞的獨裁者在受到挑戰(zhàn)時就是這么做的）或利用精心設(shè)計的過濾和控制體系減少未經(jīng)審核的信息在網(wǎng)絡(luò)上的傳播。有人和克萊·舍基一樣對互聯(lián)網(wǎng)持樂觀態(tài)度，相信技術(shù)的未來，但也有人與耶夫根尼·莫洛佐夫和馬爾科姆·格拉德威爾一樣持懷疑態(tài)度。他們都可以舉出許多例子證明自己的觀點，駁斥對方。所以，要理解權(quán)力壁壘為何會出現(xiàn)漏洞，我們需要觀察更深層次的變革，觀察那些在冷戰(zhàn)結(jié)束或互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前就已經(jīng)積累和加速的轉(zhuǎn)變。當(dāng)今時代，權(quán)力面臨的最大挑戰(zhàn)來自生活的基礎(chǔ)所發(fā)生的變化，來自我們生活的方式和地點以及生命的長度和質(zhì)量所發(fā)生的變化。權(quán)力運行的環(huán)境變了。

人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)、生活水平、醫(yī)療和教育水平、遷移模式、家庭和社區(qū)都變了，我們的態(tài)度（即我們的抱負、信念、渴望及我們看待自己和他人的基點）也變了。為了深入分析這些變化并理解它們對權(quán)力的影響，我們需要把它們歸為三類：數(shù)量革命、遷移革命和心態(tài)革命。數(shù)量革命正在使權(quán)力壁壘失效，遷移革命正在規(guī)避權(quán)力壁壘，而心態(tài)革命正在削弱權(quán)力壁壘。