拉丁美洲民主國家的日益增多也促進(jìn)了權(quán)力下放步伐的加快。在拉丁美洲，1980~1995年，由人民直接選舉產(chǎn)生而不是由中央政府任命的地方政府首腦（市長）的數(shù)量從3個(gè)增加到了17個(gè)。美洲開發(fā)銀行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在自1990年開始的15年間，拉美各國地方政府負(fù)責(zé)管理的公共支出占總體公共支出的比例從8%上升到了15%。在權(quán)力下放最明顯的國家，這一比例更高，在阿根廷、巴西和哥倫比亞達(dá)到了約40%。在菲律賓、印度尼西亞和愛沙尼亞等國，重要的權(quán)力下放計(jì)劃也在進(jìn)行中。

與此同時(shí)，許多聯(lián)邦制國家對(duì)原有的州進(jìn)行了拆分，新的地方行政和立法機(jī)構(gòu)由此產(chǎn)生。2000年以來，印度新增加了恰蒂斯加爾邦、北阿坎德邦和賈坎德邦，特侖甘納邦的成立也在醞釀之中。1976年至今，在尼日利亞，州的數(shù)量近乎翻番，從19個(gè)增加到了36個(gè)。就連加拿大都拆分了它的西北行政區(qū)，成立了努納武特省。

新的論壇意味著新的機(jī)遇。在歐洲，大批“左翼”政黨、右翼政黨、綠黨、地方主義政黨和單一議題政黨（有時(shí)還包括像海盜黨國際這樣極其古怪的政黨）都利用新的舞臺(tái)贏得了聲望，從傳統(tǒng)政黨手中搶走了選票。給這些政黨投票不再是沒有意義的，小的組織規(guī)模和非主流的立場不再是它們發(fā)揮作用的障礙。這些“邊緣”政黨可以破壞、擾亂、阻礙甚至否決大黨及其聯(lián)盟的決定。小的“海盜”黨一直存在，只不過在當(dāng)今世界上的大多數(shù)民主國家，它們的數(shù)量更多了，限制大黨選擇的能力也提高了。

地方和地區(qū)性機(jī)構(gòu)有了更多權(quán)力，市長和地區(qū)行政首腦的發(fā)展前景與公眾形象也因此發(fā)生了變化。有時(shí)，他們在全國政治舞臺(tái)上的職業(yè)生涯會(huì)得到促進(jìn)；有時(shí)，他們完全可以繞過國家政府行事。現(xiàn)在，一些城市和地區(qū)實(shí)際對(duì)外政策的實(shí)施已經(jīng)超出了傳統(tǒng)的貿(mào)易促進(jìn)代表團(tuán)和姐妹城市的范疇。

一些學(xué)者認(rèn)為，許多城市和地區(qū)現(xiàn)在成功脫離了中央政府的控制，現(xiàn)代版的中世紀(jì)城邦秩序正在形成。