過去的權(quán)力模式和權(quán)力行為體都是我們所熟悉的。在70多年的時(shí)間里，泰國都是一個(gè)由精英統(tǒng)治的國家，起初是軍事統(tǒng)治，1970年后開始實(shí)行脆弱的選舉政治，軍事政變時(shí)有發(fā)生，多屆軍事過渡政府曾上臺執(zhí)政。盡管政局動蕩，泰國經(jīng)濟(jì)仍在20世紀(jì)八九十年代飛速發(fā)展，軍方的銀行、制造商及民間的商人未遇到障礙。曾在警界工作的億萬富翁他信·西那瓦奉行民粹主義，他在2001年當(dāng)選泰國總理，并于2005年贏得了連任。但他很快就陷入了瀆職和腐敗的漩渦。政治危機(jī)隨之而來，在兩年的時(shí)間里，泰國提前舉行了選舉，經(jīng)歷了軍事政變。最終，在2007年的選舉中，他信的妹妹成為泰國總理。

在動蕩期間，司法機(jī)構(gòu)作為新的政治行為體證明著自己。從2006年開始，泰國最高法院的判決對國家政治方向的影響日益加深。法院解散了他信所在的政黨和其他幾個(gè)政黨，禁止一部分領(lǐng)導(dǎo)人參政，并因總理沙馬收取出場費(fèi)主持電視烹飪節(jié)目而剝奪了其職務(wù)。2008年12月，憲法法院因選舉舞弊而解散了執(zhí)政黨，結(jié)束了三個(gè)月的民眾騷亂，泰國迎來了新的聯(lián)合政府。

泰國法院有自己的掩護(hù)傘。最初，對政治實(shí)施干預(yù)的是一個(gè)由泰國軍方于2006年成立的法庭。在這個(gè)法庭成立前不久，擁有極高道德權(quán)威的泰國國王曾發(fā)表演說，督促法院采取明智的行動。盡管如此，法院在政治生活中的出現(xiàn)還是改變了長期以來的傳統(tǒng)，為示威者和激進(jìn)分子提供了證明自己的新舞臺。在印度，總理曼莫漢·辛格領(lǐng)導(dǎo)下的執(zhí)政聯(lián)盟行事不利、效率低下，造成了權(quán)力真空，最高法院填補(bǔ)了這一真空，發(fā)起對非法采礦的調(diào)查、推翻政府對官員的任命，甚至確定了陸軍總長的退休年齡。正如一位印度評論員所說：“印度已經(jīng)成為一個(gè)任由最高法院剝皮的香蕉共和國?！?/p>

司法機(jī)構(gòu)正常運(yùn)作是一回事，法院解決政治糾紛或解散政府則完全是另一回事。即使在司法體系健全的國家也鮮有這樣的先例。不過，但凡有例可尋，其結(jié)果都十分驚人。一個(gè)例子是，2000年，美國總統(tǒng)大選的計(jì)票糾紛引發(fā)了法律訴訟，官司從佛羅里達(dá)法院一直打到美國最高法院，最終的法律裁決讓喬治·W·布什當(dāng)選為美國總統(tǒng)。另一個(gè)例子是，1992年，由安東尼奧·迪皮耶特羅領(lǐng)導(dǎo)的法官們在意大利發(fā)起了一場名為“干凈的手”的廉政運(yùn)動，它所揭露的腐敗體系規(guī)模龐大，短短數(shù)月就有許多政黨首腦、前任部長、地方官員和企業(yè)家落網(wǎng)。

最終，調(diào)查牽連了眾多意大利傳統(tǒng)主流黨派，包括基督民主黨和社會黨，這些政黨在隨后的選舉中遭遇了失敗。1994年，曾經(jīng)成就了“二戰(zhàn)”后大多數(shù)意大利總理的基督民主黨徹底解散，分裂成了其他黨派。同年，社會黨在建黨102年后也宣布解散，其領(lǐng)袖貝蒂諾·克拉克西曾在20世紀(jì)80年代擔(dān)任總理，卻在這場廉政運(yùn)動中成為主要的被調(diào)查對象?！案蓛舻氖帧边\(yùn)動沒有消除意大利的腐敗現(xiàn)象，但它徹底改變了意大利的政治圖景，瓦解了傳統(tǒng)的政黨體系，為新的右翼（西爾維奧·貝盧斯科尼的意大利力量黨）、“左翼”（意大利民主黨）和地方性政黨提供了平臺。在長期執(zhí)政期間，西爾維奧·貝盧斯科尼的一樁樁丑聞接踵而至，法官們又一次扮演了重要角色，不斷對其發(fā)起司法調(diào)查，直至其在2011年退出權(quán)力舞臺。